Trong kỷ nguyên hoàng kim của Nintendo Switch, một trong những điều khó hiểu nhất đối với cộng đồng game thủ là sự vắng mặt của Nintendogs. Từng là một trong những tựa game chủ lực, định hình trải nghiệm trên các hệ máy cầm tay màn hình kép của Nintendo, Nintendogs lại bị bỏ qua trên chiếc console thành công nhất mọi thời đại của hãng, buộc các nhà phát triển bên thứ ba phải tự mình lấp đầy khoảng trống này. Liệu có bất kỳ cơ hội nào để Nintendo đánh thức những chú chó cưng đang say ngủ này? Bài viết này sẽ phân tích sâu về tiềm năng và lý do mà Nintendogs xứng đáng có mặt trên Nintendo Switch.
Nintendogs Là Gì? Giới Thiệu Về Tựa Game Nuôi Thú Cưng Độc Đáo
Đã hơn một thập kỷ kể từ khi phiên bản Nintendogs + Cats ra mắt trên 3DS, điều này đồng nghĩa với việc có cả một thế hệ game thủ chưa từng biết đến hoặc trải nghiệm dòng game này. Để giúp bạn nắm bắt, Nintendogs có thể được mô tả như một phiên bản Tamagotchi phức tạp hơn, nơi bạn nhận nuôi những chú chó con (và mèo con trong phiên bản sau) vĩnh viễn.
Gameplay của Nintendogs xoay quanh việc thực hiện các hoạt động chăm sóc hàng ngày như cho ăn, tắm rửa, chơi đùa cùng thú cưng, và đưa chúng tham gia các cuộc thi nhỏ. Phiên bản tiếp theo, Nintendogs + Cats, đã bổ sung thêm những chú mèo con, dù có phần ít đa dạng hơn, nhưng vẫn góp phần làm sống động không gian sống ảo của bạn. Và tất nhiên, bạn hoàn toàn có thể vuốt ve cả chó lẫn mèo trong trò chơi này, mang lại trải nghiệm tương tác chân thực và đầy cảm xúc.
Nintendogs: Người chơi đang tắm và dắt chó đi dạo, thể hiện gameplay chăm sóc và tương tác thú cưng
Lý Do Nào Khiến Nintendogs Vắng Bóng Trên Nintendo Switch?
Với thành công vượt bậc của Animal Crossing: New Horizons, một con đường rộng mở đã được tạo ra để Nintendo đưa Nintendogs trở lại. Có lẽ chưa bao giờ có một lượng lớn khán giả tiềm năng như vậy cho tựa game nuôi thú ảo này.
Tuy nhiên, có một vài lý do khiến điều này có thể đã không xảy ra. Mặc dù phiên bản gốc Nintendogs bán được gần 24 triệu bản, nhưng phiên bản tiếp theo trên 3DS chỉ đạt 4.69 triệu bản. Sự sụt giảm doanh số đáng kinh ngạc này có thể một phần do doanh số 3DS thấp hơn, nhưng đây vẫn là một khoảng cách lớn có thể khiến Nintendo phải suy nghĩ lại về tương lai của thương hiệu.
Ngoài ra, Nintendo EPD Production Group No. 9 – nhóm nội bộ chịu trách nhiệm phát triển cả hai phiên bản Nintendogs – cũng là đội ngũ tạo ra Mario Kart và ARMS. Có khả năng ARMS đã chiếm vị trí ra mắt mà Nintendogs từng có trước đây, và rất có thể nhóm này hiện đang bận rộn phát triển một phiên bản Mario Kart mới.
Khi xét đến việc Mario Kart là tựa game bán chạy nhất của Nintendo, thật khó để phản đối sự ưu tiên đó. Tuy nhiên, ngay cả khi các nhà phát triển Nintendogs ban đầu đang bận rộn, không có lý do gì một đội ngũ khác không thể tiếp quản để hồi sinh tựa game nuôi thú cưng này.
Cảnh trong Nintendogs với một chú chó và mèo trong phòng khách ảo, minh họa sự kết hợp chó mèo trong phiên bản 3DS
Tại Sao Nên Hồi Sinh Nintendogs Trên Switch Ngay Lúc Này?
Có vô số lý do để đưa Nintendogs trở lại, nhưng dưới đây là một vài lý do nổi bật nhất.
Thị Trường Khổng Lồ Cho Game Thủ Casual
Vào năm 2024, Switch đã trở thành console bán chạy nhất tại Mỹ và doanh số toàn cầu của nó đã vượt mốc 154 triệu đơn vị. Hơn nữa, chúng ta biết rằng nhiều trong số này thuộc sở hữu của những người chơi casual, những người đã mua hệ máy này trong cơn sốt Animal Crossing thời kỳ giãn cách xã hội và có thể không mua các tựa game cốt lõi mà các fan Nintendo trung thành thường háo hức. Nintendogs sẽ trực tiếp phục vụ nhóm đối tượng này, dẫn đến tiềm năng bùng nổ cho thương hiệu đang “ngủ đông”, tương tự như cách Switch đã làm với nhiều IP khác của Nintendo.
Thiếu Cạnh Tranh Trong Phân Khúc Game Cầm Tay
Vì Switch là console cầm tay thực sự duy nhất trên thị trường (các PC cầm tay là một phân khúc riêng), gần như không có đối thủ cạnh tranh nào đáng kể cho một phiên bản Nintendogs mới. Hoặc ít nhất, việc tập trung cao độ vào việc làm cho những thú cưng ảo này trở nên sống động hơn sẽ đưa thương hiệu này lên một tầm cao mới so với các đối thủ. Tính chân thực của những chú chó là một phần quan trọng tạo nên sức hấp dẫn của nó, và Nintendo có cơ hội để nâng tầm điều này nhờ bước nhảy vọt về công nghệ từ 3DS lên Switch.
Tiềm Năng Tính Năng Xã Hội Và Online
Thêm vào đó, các tính năng xã hội của Switch có thể biến Nintendogs thành một trải nghiệm tuyệt vời khi chơi cùng bạn bè. Hãy tưởng tượng việc có thể ghé thăm những chú chó của bạn bè trong danh sách để hẹn hò chơi chung, cùng nhau dắt chó đi dạo, hoặc cạnh tranh để giành giải thưởng cao nhất với những người chơi khác trong các giải đấu.
Một số tính năng này đã có sẵn dưới dạng thành phần chơi cục bộ trong các phiên bản trước, nhưng chức năng online mở ra cánh cửa cho mọi người tham gia bất cứ lúc nào. Đây cũng là một ứng cử viên sáng giá để tích hợp với ứng dụng Nintendo Switch Online, điều mà Nintendo vẫn chưa tận dụng triệt để.
Một chú chó đang ngủ say trong phòng khách trong Nintendogs, tượng trưng cho sự "ngủ yên" của series game nuôi thú ảo này
Mở Rộng Trải Nghiệm Nintendogs: Từ Game Đến Đời Thực
Tôi cũng hình dung rằng Nintendo có thể mở rộng cách bạn tương tác với chó và mèo của mình thông qua các phụ kiện chăm sóc thú cưng. Hãy tưởng tượng nếu bạn có thể mua bát ăn, dây dắt, đồ chơi và các vật dụng khác cho thú cưng của mình mà sẽ mang lại phần thưởng trong game khi được sử dụng.
Giả sử những sản phẩm này có chất lượng cao cho chức năng thực tế của chúng, việc “gam hóa” việc chăm sóc thú cưng tại nhà sẽ giúp Nintendogs luôn phù hợp trong suốt ngày của bạn. Nếu ý tưởng này thành công, tôi có thể thấy Nintendo tạo ra một dòng sản phẩm chăm sóc thú cưng rất thịnh hành. Rốt cuộc, chúng ta vừa có một chiếc đồng hồ báo thức giá 100 USD, vì vậy đây không phải là một khái niệm quá xa vời.
Thiết Bị Ngoại Vi Mang Phong Cách Tamagotchi
Một hướng suy nghĩ khác là tạo ra các thiết bị kiểu Tamagotchi cho phép bạn thực hiện việc chăm sóc cơ bản cho thú cưng của mình từ bất cứ đâu và đồng bộ hóa nó với trò chơi Switch khi về nhà. Nó có thể kiêm chức năng máy đếm bước, khuyến khích lối sống lành mạnh, điều quan trọng với bất kỳ ai nhưng đặc biệt hấp dẫn đối với nhóm người chơi casual mà Nintendogs phục vụ chủ yếu. Pokéwalker của Pokémon HeartGold & SoulSilver chính xác là những gì tôi đang nghĩ đến ở đây.
Một chú chó với áo khoác đỏ có logo Nintendo, minh họa ý tưởng phụ kiện thú cưng đời thực tích hợp game Nintendogs
Nintendogs Đa Thế Hệ: Phù Hợp Cho Cả Switch Và Switch 2
Mặc dù Nintendo có thể sẽ tập trung đẩy mạnh các tựa game Switch 2 mới và “lấp lánh” hơn vào cuối năm nay, nhưng khó có khả năng nhiều trong số đó sẽ là độc quyền. Lượng người dùng của Switch gốc quá lớn để có thể bỏ qua.
Điều này cũng được hỗ trợ bởi thực tế là các tựa game của Nintendo phần lớn có khả năng mở rộng (scalable). Chúng ta đã thấy bằng chứng về điều này với đoạn phim Switch của Metroid Prime 4: Beyond, một tựa game gần như chắc chắn sẽ ra mắt cùng hoặc sau Switch 2 vì nó rất phù hợp để phát triển mạnh trên phần cứng được nâng cấp của console mới.
Một sự hồi sinh tiềm năng của Nintendogs sẽ phát triển mạnh mẽ như một tựa game đa thế hệ, giống như hầu hết các trò chơi trong giai đoạn chuyển đổi từ PlayStation 4 sang PlayStation 5. Lý do để tạo ra một tựa game casual như Nintendogs là để nhắm mục tiêu chính xác vào phân khúc người chơi đã mua Switch vì một vài game “ấm cúng” trong thời gian giãn cách COVID, nhưng sẽ không vội vàng mua phiên bản kế nhiệm.
Có lẽ người chơi Switch 2 sẽ có thể tận dụng các tính năng bổ sung như các sản phẩm lối sống thú cưng tích hợp đã đề cập, nhưng mọi người đều nên có thể sở hữu một thú cưng ảo theo cách riêng của họ, và từ góc độ tài chính, Nintendo sẽ rất thông minh khi cho phép điều đó.
Hai người đang dắt chó đi dạo bên ngoài trong Nintendogs, gợi ý tính năng xã hội và cộng đồng trong game nuôi thú cưng
Nintendogs Trên Nền Tảng Di Động: Một Lựa Chọn Đầy Hứa Hẹn?
Nếu Nintendo không muốn tạo ra một phiên bản Nintendogs mới cho Switch hoặc Switch 2, một lựa chọn khác để đưa thương hiệu này trở lại là thông qua một tựa game di động.
Bây giờ, trước khi bạn vội vàng phản đối, tôi không nói đây là sự trở lại đáng mong muốn nhất cho dòng game. Đồng thời, không thể phủ nhận rằng khái niệm thú cưng ảo hoàn toàn phù hợp với các thiết bị di động. Trong suốt thời gian Nintendo phát hành các tựa game di động, thật ngạc nhiên khi Nintendogs chưa bao giờ được “smartphone hóa”. Vào năm 2023, Nintendo đã nộp bằng sáng chế cho Nintendogs trên di động, nhưng đó là tất cả những gì chúng ta thấy về một tựa game như vậy cho đến nay.
Mặc dù một khái niệm như vậy rất “màu mỡ” cho các cơ chế gacha, Nintendo thực sự có thể thể hiện sự hào phóng bằng cách tạo ra một phiên bản hoàn toàn miễn phí cho các thành viên Nintendo Switch Online. Nhưng ngay cả khi đây là một tựa game gacha (và thành thật mà nói, nó có thể sẽ là vậy), tôi vẫn sẽ rất vui mừng khi Nintendogs trở lại, và có lẽ nếu nó chứng tỏ được sự phổ biến, Nintendo sẽ cân nhắc phát hành một phiên bản tiếp theo đầy đủ cho Switch/Switch 2.
Thực sự, tôi sẽ đón nhận Nintendogs theo bất kỳ cách nào mà không cần phải “đào mộ” chiếc 3DS cũ của mình. Hãy để tôi được vuốt ve những chú chó kỹ thuật số một lần nữa, Nintendo!
