Steam Deck đã trở thành công cụ yêu thích của tôi để trải nghiệm các tựa game giả lập. Có lẽ tôi đã dành nhiều thời gian chơi các game cổ điển trên thiết bị cầm tay của Valve ngang bằng với thời gian chơi các tựa game Steam thông thường, và trải nghiệm này thực sự tuyệt vời. Gần đây, tôi cuối cùng cũng đã thêm bộ sưu tập game Dreamcast của mình vào thiết bị sau một thời gian dài trì hoãn. Đây là một bước đột phá, cho phép tôi sống lại nhiều kỷ niệm về các tựa game yêu thích thời thơ ấu. Việc tích hợp khả năng giả lập này không chỉ mang lại sự tiện lợi mà còn mở ra một thế giới giải trí đầy hoài niệm, khẳng định Steam Deck không chỉ là một máy chơi game PC di động mà còn là trung tâm giải trí retro mạnh mẽ.
Dreamcast: Cỗ Máy Huyền Thoại Bị Lãng Quên
Mặc dù là một thất bại thương mại và dẫn đến việc SEGA phải rời bỏ thị trường phần cứng, Dreamcast vẫn là một cỗ máy tuyệt vời. Ngay cả sau nhiều năm, có rất nhiều điều để yêu thích về console này, từ thiết kế vuông bo tròn độc đáo cho đến màn hình tải game lượn sóng và âm thanh khởi động đặc trưng.
Ra mắt vào năm 1998, Dreamcast được xây dựng từ các linh kiện có sẵn trên thị trường và có nhiều điểm tương đồng với bo mạch hệ thống arcade NAOMI của SEGA. Đây là một quyết định thông minh vì nó giúp công ty dễ dàng chuyển đổi các tựa game arcade kinh điển, vốn sau này đã định hình phần lớn thư viện game của console. Dreamcast cũng chạy một phiên bản Windows CE đã được tùy chỉnh, giúp việc chuyển đổi game PC trở nên dễ dàng hơn.
Máy chơi game Sega Dreamcast cùng tay cầm, thiết bị lưu trữ VMU và tựa game Space Channel 5, minh họa vẻ đẹp cổ điển của console.
Dreamcast sở hữu nhiều tính năng hiện đại như chơi mạng trực tuyến (bao gồm modem quay số tích hợp và bộ chuyển đổi băng thông rộng tùy chọn), hỗ trợ xuất hình ảnh lên tới 480p, và một tay cầm điều khiển mà ngay cả ngày nay cũng không hề lỗi thời. Tay cầm này bao gồm một cần analog trái, một d-pad, các cò analog và bốn nút bấm mặt ABXY. Ngoài ra, còn có một khe cắm ở giữa dành cho Visual Memory Unit (VMU), một dạng thẻ nhớ hiện đại của SEGA có thể sử dụng độc lập với console để truyền tải file lưu hoặc chơi các mini-game.
Thật không may, Dreamcast đã bị lu mờ bởi sự ra mắt sắp tới của PlayStation 2 của Sony, vốn bao gồm một ổ đĩa DVD (điều mà Dreamcast không có). Phiên bản PlayStation nhỏ gọn được thiết kế lại của Sony (PSone) cũng không giúp ích gì nhiều. SEGA chỉ bán được hơn 9 triệu chiếc trên toàn thế giới trong suốt vòng đời của console này.
Mặc dù vậy, Dreamcast sở hữu một trong những thư viện game hay nhất trong số các console. Điều này bao gồm các tựa game đình đám của hãng như Sonic Adventure, Crazy Taxi, và Shenmue; các tựa game độc quyền console như Metropolis Street Racer, Power Stone, và Soulcalibur; cùng với những tựa game độc đáo, thử nghiệm như Seaman, SEGA Bass Fishing, và The Typing of the Dead.
Nhân vật Ryo Hazuki đang chuẩn bị ném phi tiêu trong tựa game Shenmue kinh điển của Dreamcast, thể hiện đồ họa chi tiết của game.
Nhiều tựa game trong số này vẫn có thể chơi được rất tốt cho đến tận bây giờ. Mặc dù tôi có ba chiếc Dreamcast ở nhà, nhưng những ngày này tôi hài lòng hơn khi cầm chiếc Steam Deck của mình lên để chơi.
Giả Lập Dreamcast Trên Steam Deck: Dễ Dàng Hơn Bao Giờ Hết
Việc thiết lập mọi thứ để chơi game giả lập trên Steam Deck trở nên đơn giản với giải pháp EmuDeck. Đây là một gói giải pháp giả lập toàn diện, giúp bạn tải về và cài đặt một loạt các phần mềm giả lập phong phú trên Steam Deck của mình. Để bắt đầu, bạn chỉ cần chuyển sang Chế độ Máy tính (Desktop Mode) trên Steam Deck (bạn có thể giữ nút Nguồn để thực hiện thao tác này), truy cập trang web EmuDeck, tải về trình cài đặt và sau đó chạy nó.
Quá trình này sẽ dễ dàng hơn rất nhiều nếu bạn thiết lập một KVM ảo và sử dụng bàn phím, chuột của máy tính để điều khiển Steam Deck. Điều này giúp thao tác nhanh chóng và chính xác hơn so với việc sử dụng bàn di chuột và bàn phím ảo tích hợp trên thiết bị.
Thiết bị chơi game Steam Deck OLED đặt trên bàn phím MacBook Pro, minh họa khả năng kết nối và điều khiển Steam Deck từ máy tính.
Trình cài đặt sẽ hướng dẫn bạn qua quy trình cài đặt tất cả các phần mềm giả lập cần thiết cũng như một giao diện người dùng (front-end) để truy cập chúng dễ dàng. Khi hoàn tất, bạn sẽ tìm thấy giao diện người dùng đã chọn trong thư viện Steam của mình, giúp việc truy cập dễ dàng trong Chế độ Trò chơi (Game Mode).
Đối với các tựa game Dreamcast, RetroArch được sử dụng cùng với nhân (core) Flycast. Đây được cho là trình giả lập tốt nhất để chơi game Dreamcast trên bất kỳ nền tảng nào. Flycast hoàn toàn miễn phí, mã nguồn mở, được bảo trì thường xuyên, tương thích với đại đa số các tựa game, và có hiệu suất vượt trội.
Game Virtua Tennis của Dreamcast đang chạy mượt mà trên Steam Deck thông qua giả lập Flycast, cho thấy khả năng chơi game cổ điển với hiệu suất cao.
Mặc định, Flycast sẽ được cấu hình để bật các tùy chỉnh như chế độ màn hình rộng (widescreen), nhưng bạn có thể điều chỉnh các cài đặt của trình giả lập theo ý muốn. Đương nhiên, bạn sẽ cần cung cấp các file ROM game được trích xuất hợp pháp (đặt trong thư mục Emulation/roms/dreamcast) và các file BIOS (trong Emulation/bios/flycast/bios) để giả lập hoạt động. Việc thiết lập này cần được thực hiện trong Chế độ Máy tính (Desktop Mode).
Với tất cả các cấu hình đã được thiết lập, Steam Deck thực sự là một “thế lực” đáng gờm trong lĩnh vực giả lập. Flycast (tuy chưa hoàn hảo) có thể xuất hiện đôi lúc các lỗi về texture hoặc nhấp nháy bóng không mong muốn, nhưng với tôi, những lợi ích mà nó mang lại hoàn toàn xứng đáng. Các nút điều khiển của Steam Deck hoàn toàn phù hợp với Dreamcast, và nếu bạn may mắn sở hữu phiên bản OLED, các tựa game trông sẽ đẹp hơn bao giờ hết.
Tôi đã cài đặt hầu hết các tựa game chạy ở độ phân giải gấp 3 lần so với gốc, nâng cấp chúng để trông đẹp hơn so với khi chơi trên phần cứng nguyên bản. Đối với các tựa game như Jet Set Radio và Wacky Races, sự thay đổi này thực sự mang tính đột phá, vì công nghệ đổ bóng cel-shading đặc biệt tương thích tốt với việc nâng cấp độ phân giải. Tôi đã chọn tắt tùy chọn “force widescreen” vì tôi thích tỷ lệ khung hình 4:3 nguyên bản của phần cứng gốc hơn. Màn hình 16:10 cao hơn của Steam Deck rất hữu ích trong trường hợp này. Bạn thậm chí có thể đi xa hơn bằng cách thiết lập các shader tùy chỉnh và áp dụng bộ lọc CRT để tái tạo tốt hơn trải nghiệm chơi game trên một chiếc TV cũ nếu muốn. Việc này có thể cấu hình từ Quick Menu của RetroArch (mà tôi đã thiết lập để bật/tắt khi nhấp vào cần analog trái và phải).
Tựa game Jet Set Radio được chơi trên Steam Deck với độ phân giải gấp 3 lần gốc, minh họa chất lượng đồ họa ấn tượng khi giả lập game Dreamcast.
Ngoài ra còn có những phần thưởng bổ sung mà tôi chưa bao giờ có thể tận dụng khi chơi những tựa game này lần đầu tiên nhiều năm trước. RetroArch tích hợp tính năng thành tích retro (retro achievements), đây là một tính năng thú vị bổ sung thêm một lớp trải nghiệm mới cho quá trình chơi game. Dung lượng lưu trữ không giới hạn đồng nghĩa với việc không còn phải loay hoay với các thẻ nhớ. Các điểm lưu tạm (save states) cho phép đóng băng tiến trình bất cứ lúc nào, ngay cả khi game thông thường không cho phép, và quay lại khoảnh khắc đó ngay cả sau khi thoát game. Bạn cũng có thể nhấn nút nguồn của Steam Deck để tạm dừng mọi thứ.
Màn hình hiển thị RetroAchievements cho tựa game Jet Set Radio trên nền tảng giả lập RetroArch, bổ sung tính năng thành tích cho game cổ điển.
Nhưng đây thậm chí còn không phải là khía cạnh tiện lợi nhất.
Chuyển Toàn Bộ Thư Viện Game Dreamcast Vào Steam Deck: Sự Tiện Lợi Vượt Trội
Tôi vẫn giữ tất cả các đĩa game Dreamcast gốc của mình, bao gồm cả bản Sonic Adventure đi kèm với console, các bản đầy đủ của Shenmue I và II, và một số món hời tôi mua được trong những ngày cuối đời của console như Capcom vs. SNK. Tôi thậm chí đã có thể sở hữu hai bản của một số game này, khi bạn bè bán đi console của họ (điều này cũng có thể giải thích tại sao tôi lại có tới ba chiếc Dreamcast).
Tuy nhiên, việc thực sự chơi trên phần cứng gốc không còn dễ dàng như trước nữa. Dreamcast là một console analog sử dụng cáp component hoặc kết nối VGA (nhưng chỉ với một số game). Các TV hiện đại ngày nay hoàn toàn thiếu các cổng đầu vào này, và ngay cả khi có, mọi thứ cũng sẽ trông khá tệ do khả năng nâng cấp hình ảnh kém. Đó là lúc các bộ chuyển đổi video (video scalers) phát huy tác dụng, nhưng chúng là những thiết bị đắt tiền và khó có thể biện minh cho chi phí.
Với mức giá thấp hơn so với bộ chuyển đổi Open Source Scan Converter tương đối phải chăng, tôi đã sắm một thẻ nhớ microSDXC 1TB chỉ để chứa bộ sưu tập game retro của mình. Tôi đã bắt tay vào việc chuyển toàn bộ thư viện game của mình sang thẻ nhớ này, và tôi thậm chí còn không bận tâm đến việc giữ bản sao lưu ở bất cứ đâu khác. Các trường hợp ngoại lệ duy nhất là một số đĩa mềm Amiga quý hiếm mà tôi lo rằng sẽ không bao giờ có thể trích xuất lại được.
Hình ảnh tựa game Sonic Adventure huyền thoại của Dreamcast đang được trải nghiệm trên Steam Deck, cho thấy sự tiện lợi của việc mang toàn bộ thư viện game theo mình.
Vì thẻ nhớ microSD này phải được định dạng theo hệ thống tệp ext4 của Linux trên Steam Deck, cách dễ nhất để chuyển các tệp là không dây bằng một ứng dụng có tên LocalSend. Với dung lượng trung bình của một game Dreamcast dao động từ dưới 100MB đến ba hoặc bốn đĩa, mỗi đĩa 1GB, tôi vẫn còn 800GB dung lượng trống. Tôi không phải tìm kiếm đĩa hay lo lắng về việc mua một chiếc TV CRT hay bộ chuyển đổi video. Tôi cũng không cần phải dành chỗ dưới TV phòng khách cho một console nữa (mặc dù tôi vẫn có một chiếc được trưng bày tự hào ở gần đó).
Nếu có một lý do để SEGA quay trở lại thị trường phần cứng chỉ để sản xuất một “Dreamcast mini”, thì đây chính là lý do đó. Ngay cả bây giờ, tôi có lẽ vẫn sẽ mua một chiếc. Tôi đã quá quen với sự tiện lợi của thư viện game kỹ thuật số và các tính năng như khả năng tạm dừng game, đây là một sự đánh đổi mà tôi sẵn sàng chấp nhận.
Đôi Khi Phiên Bản PC Lại Tối Ưu Hơn
Mặc dù tôi rất yêu thích phần cứng và phong cách của Dreamcast, nhưng một thế hệ console chỉ thực sự tốt dựa trên thư viện game của nó. Lý do tôi say mê Shenmue không phải vì màn hình LCD ở giữa tay cầm, mà chính là câu chuyện và thế giới hấp dẫn đã níu giữ tôi.
Thiết bị chơi game cầm tay Steam Deck OLED trong hộp đựng, tập trung vào cần điều khiển trái, nhấn mạnh tính di động và khả năng chơi game PC.
Vì vậy, hoàn toàn hợp lý khi một thiết bị cầm tay có thể truy cập mọi thứ trên Steam Store, đôi khi phiên bản tốt nhất của một tựa game lại không phải là phiên bản được phát hành gần ba thập kỷ trước. SEGA đã làm được nhiều hơn bất kỳ ai khác để bảo tồn các tựa game của mình (à, họ cần tiền mà), và điều đó bao gồm một vài tựa game Dreamcast nổi bật trên Steam.
Mỗi khi tôi muốn chơi lại Shenmue và phần tiếp theo của nó, tôi sẽ tìm đến phiên bản phát hành lại Shenmue I and II năm 2016. Tôi đã mua bản này trên PS4 khi nó ra mắt, nhưng tôi cũng không thể cưỡng lại việc mua nó trên Steam Deck trong một trong những đợt giảm giá nổi tiếng của Valve. Hai ví dụ khác bao gồm bản phát hành Sonic Adventure DX năm 2011 và Sonic Adventure 2 năm 2012.
Có rất nhiều tựa game khác có thể chơi tốt trên Steam Deck thông qua Proton (đôi khi sau một chút tinh chỉnh) mà bạn có thể đã từng biết đến trên Dreamcast. Tôi đang nói đến những game như Shadow Man Remastered, Omikron: The Nomad Soul, Re-Volt, Star Wars Episode I Racer, và Tomb Raider VI-VI Remastered. Thư viện Steam curated này còn có nhiều tựa game hơn nữa.
Khả năng giả lập Dreamcast mang đến cho tôi thêm một lý do để cầm chiếc Steam Deck lên. Gần đây, tôi đã đi xa một buổi tối và mặc dù đang say mê Mario Kart World vào thời điểm đó, tôi đã bỏ qua chiếc Switch 2 và chọn chơi lại câu chuyện của Sonic trong Sonic Adventure gốc thay vào đó. Nếu bạn đang sở hữu một chiếc Steam Deck hoặc đang cân nhắc mua một chiếc, thì khả năng giả lập game tuyệt vời của nó, được coi là một trong những thiết bị giả lập cầm tay tốt nhất, chắc chắn không nên bị bỏ qua.
