Trong bối cảnh thị trường công nghệ và game không ngừng biến động, thương hiệu Xbox của Microsoft đang có sự hiện diện mạnh mẽ hơn bao giờ hết, không chỉ dừng lại ở các hệ máy console truyền thống. Từ những thiết bị cầm tay mới cho đến kính thực tế ảo và Smart TV, logo Xbox màu xanh lá cây và đen giờ đây xuất hiện khắp nơi. Tuy nhiên, liệu chiến lược “mọi thứ đều là Xbox” này có đang thực sự củng cố vị thế của thương hiệu hay lại vô tình làm pha loãng giá trị cốt lõi của nó? Là một game thủ trung thành của Xbox Series X và mong muốn thế hệ tiếp theo thành công rực rỡ, tôi không khỏi lo lắng về hướng đi này của Microsoft.
Khi “Mọi Thứ Thật Sự Là Xbox”: Một Chiến Dịch Đầy Tham Vọng
Vào tháng 11 năm 2024, Microsoft đã chính thức khởi động chiến dịch tiếp thị “This Is An Xbox” bằng một đoạn quảng cáo hoành tráng, tập trung vào TV, điện thoại thông minh, PC chơi game cầm tay và laptop, với rất ít hình ảnh về một chiếc console Xbox thực thụ. Thông điệp cốt lõi của chiến dịch này rất đơn giản: người dùng không cần một chiếc hộp đen trị giá 500 USD để chơi game của chúng tôi; thay vào đó, hãy mua Game Pass và trải nghiệm chúng qua dịch vụ chơi game đám mây.
Đây chỉ là một phần nhỏ trong sự dịch chuyển lớn hơn của bộ phận gaming thuộc Microsoft. Mặc dù công ty vẫn kiểm soát nền tảng chơi game lớn nhất thế giới (là Windows), Xbox đã thất bại trong cuộc chiến console gần đây với Sony, trong khi Nintendo vẫn tự đi theo con đường riêng của mình. Đáng nhớ rằng, thương hiệu Xbox từng được xây dựng dựa trên sự đổi mới và tính độc quyền. Xbox Live đã giới thiệu khái niệm chơi game trực tuyến dễ dàng tới thế giới console. Xbox Live Arcade đã tạo điều kiện cho các nhà phát triển độc lập và trò chơi của họ phát triển mạnh mẽ trên console thông qua phân phối kỹ thuật số đơn giản. Trong khi đó, Game Pass vẫn là dịch vụ đăng ký chơi game xuất sắc nhất với thư viện game ấn tượng và chính sách “chơi ngay trong ngày ra mắt” cho tất cả các tựa game của bên thứ nhất, rất thân thiện với người tiêu dùng.
Nhưng giờ đây, mọi thứ đều được gán mác Xbox. Các tựa game độc quyền như Forza Horizon 5 giờ đây được phát hành trên PlayStation, và bạn có thể chơi Halo ngay trên xe buýt bằng iPhone của mình. Việc truyền phát game Xbox trên một chiếc Smart TV tương thích chỉ cần một bộ điều khiển phù hợp, thậm chí không cần phải là sản phẩm của Microsoft. Tất cả những điều này đều ổn, và có lẽ là cần thiết trong bối cảnh hiện tại. Tuy nhiên, mặt tối của sự thay đổi này đến từ việc Microsoft dường như đã in quá nhiều nhãn dán Xbox và gắn chúng lên những thiết bị không thực sự là Xbox.
Người phụ nữ sử dụng điều khiển từ xa để duyệt các tựa game Xbox Cloud Gaming trên TV thông minh, thể hiện chiến lược chơi game Xbox không cần console.
Thiết Bị Cầm Tay Xbox Nhưng Lại Không Phải Xbox Thực Thụ
ROG Xbox Ally là một chiếc PC chơi game cầm tay sắp ra mắt của ASUS. Mặc dù không nổi tiếng bằng Steam Deck của Valve, các mẫu PC cầm tay ROG vẫn là một thế lực đáng gờm trong phân khúc máy tính xách tay ngày càng phát triển. Chúng chạy Windows, cung cấp sức mạnh vượt trội hơn Steam Deck và sắp tới sẽ có hai phiên bản mang thương hiệu Xbox mới.
Điều thú vị nhất về những chiếc máy cầm tay này là sự tích hợp một phiên bản Windows được tùy biến đặc biệt dành cho các thiết bị chơi game cầm tay. Thay vì khởi động vào giao diện Windows 11 tiêu chuẩn, ROG Xbox Ally và Ally X sẽ khởi động vào một phiên bản hệ điều hành nhẹ hơn, được thiết kế tối ưu cho việc điều hướng bằng gamepad. Đây có thể coi là phiên bản Chế độ Game (hoặc Chế độ Big Picture) của riêng Microsoft trên Steam.
Mặc dù rõ ràng lấy cảm hứng từ giao diện Xbox Dashboard, phiên bản Windows này trên thực tế lại không chơi các tựa game Xbox gốc. Điều này có nghĩa là nếu bạn đã mua phiên bản Xbox của một trò chơi và nó không có phiên bản “Play Anywhere” khả dụng, bạn sẽ không thể chơi được nó. Đây không phải là một chiếc Xbox di động, mà là một chiếc PC di động “khoác áo” Xbox. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc nó không hỗ trợ nguyên bản toàn bộ thư viện Xbox Game Pass. Mặc dù các tựa game “Play Anywhere” bao gồm hơn 1000 trò chơi trong thư viện Xbox, bạn vẫn nên mong đợi một số thiếu sót đáng kể, đặc biệt là đối với các trò chơi cũ.
Ứng dụng Xbox hiển thị các trò chơi Avowed và Grounded trên thiết bị cầm tay ROG Ally, minh họa cho thiết bị chơi game cầm tay mang thương hiệu Xbox.
Có rất nhiều lý do để yêu thích hướng đi mà Microsoft đang thực hiện với thiết bị cầm tay mới này, chẳng hạn như việc giao diện mới cũng sẽ tích hợp các cửa hàng game bên thứ ba như Steam và sẽ có mặt trên các PC cầm tay không mang thương hiệu Xbox khác. Đây là một bước tiến lớn cho trải nghiệm Windows di động ở khắp mọi nơi, nhưng nó không thực sự là một chiếc Xbox theo đúng nghĩa. Điều thú vị nhất là chúng ta có thể đang được nhìn thoáng qua về phần cứng Xbox “chính chủ” thế hệ tiếp theo trông như thế nào. Tôi chỉ ước Microsoft đã phát hành một chiếc Xbox cầm tay đúng nghĩa, có thể chơi game Xbox và hoạt động hiệu quả như một phiên bản di động của chiếc console đặt dưới TV của tôi (mặc dù ít mạnh mẽ hơn).
Kính Thực Tế Ảo Xbox, Hay Chỉ Là Một Chiếc Meta Quest 3S?
Thực tế ảo (VR) vẫn chưa đạt được thành công như nhiều người đã kỳ vọng khi các bộ kính như Oculus Rift lần đầu tiên ra mắt thị trường vào năm 2013. Oculus sau đó đã được Facebook, nay là Meta, mua lại và sản xuất chiếc kính được cho là tốt nhất thị trường cho đa số người dùng. Dù bạn tò mò về VR, muốn trải nghiệm thông thường, không có PC cấu hình mạnh hay đơn giản là có ngân sách eo hẹp, bạn có lẽ chỉ cần mua một chiếc Meta Quest là đủ.
Nhận thấy cơ hội, thiết bị mới nhất mang thương hiệu Xbox là Meta Quest 3S. Phiên bản Quest 3S giới hạn này có logo Xbox màu đen và xanh lá cây, một Bộ điều khiển không dây Xbox (cùng với bộ điều khiển Touch Plus đi kèm với Quest 3S thông thường), một dây đeo đầu Elite cao cấp hơn và ba tháng sử dụng Game Pass Ultimate.
Hình ảnh quảng cáo Meta Quest 3S Xbox Edition với thiết kế màu đen xanh và tay cầm Xbox, đại diện cho kính thực tế ảo được gắn thương hiệu Xbox.
Đây cũng không phải là một chiếc Xbox, và mặc dù Microsoft chưa bao giờ tuyên bố nó là như vậy, nhưng khó có thể phủ nhận rằng toàn bộ sự việc này mang lại cảm giác khá rỗng tuếch. Không có gì bạn có thể làm trên một chiếc Quest 3S mang thương hiệu Xbox mà không thể làm trên một chiếc Quest 3S thông thường. Bạn có thể có cùng trải nghiệm Xbox Cloud Gaming “trên màn hình phẳng” được truyền trực tiếp đến kính của mình ở cả hai thiết bị. Với nguy cơ bị coi là đạo đức giả ở đây, tôi sẽ thất vọng hơn nhiều nếu Microsoft công bố công ty đang thành lập một bộ phận VR mới với phần cứng độc quyền. Nhưng điều này vẫn khiến tôi cảm thấy đây là một động thái kỳ lạ, không có gì đặc biệt liên quan đến Xbox ngoài chiếc bộ điều khiển và một phiếu quà tặng Game Pass.
Xbox Thế Hệ Mới: Cơ Hội Để Tỏa Sáng Trở Lại
Xbox rõ ràng không còn ở vị thế dẫn đầu như trước đây trong thời kỳ Xbox 360. Kỷ nguyên Xbox One đã gây ra một cú sốc nghiêm trọng cho thương hiệu, và mặc dù đã thực hiện những bước đi tương đối thông minh về phần cứng, các thương vụ mua lại và một loạt tựa game độc quyền mạnh mẽ; việc lấy lại vị thế chưa bao giờ là dễ dàng.
Mặc dù vậy, một chiếc Xbox vẫn nên là một chiếc Xbox. Nó phải chạy được các tựa game Xbox và sánh ngang với Sony về hiệu suất (chưa kể PlayStation Pro với giá 699 USD). Nếu bạn yêu cầu mẹ mua một chiếc Xbox vào Giáng sinh, bạn có lẽ sẽ hơi thất vọng nếu thứ bạn nhận được thực sự không chơi được game Xbox.
Game Pass là một lý do lớn để mua một chiếc Xbox, nó cung cấp một nguồn cấp liên tục các trò chơi mới và cũ chất lượng. Nếu tôi mua một chiếc Xbox, tôi muốn có trải nghiệm Game Pass Ultimate đầy đủ. PC Game Pass đã cải thiện qua nhiều năm, nhưng chỉ cần nhìn vào danh mục game sẽ thấy rằng ít hơn một nửa số game console có sẵn trên Windows ở thời điểm hiện tại (mặc dù PC Game Pass bù đắp bằng các tựa game độc quyền của riêng nó).
Khi tôi đọc “Xbox mới”, tôi bắt đầu nghĩ về thế hệ console tiếp theo đang nằm dưới TV của mình, chứ không phải một chiếc PC khoác áo Xbox hay một chiếc kính VR giá rẻ. Tôi nghĩ Microsoft có cơ hội thực sự để vực dậy trải nghiệm chơi game tại phòng khách với thế hệ phần cứng Xbox độc quyền tiếp theo, nhưng tôi không chắc việc công bố phần cứng mới sẽ có tác động tương tự nếu thuật ngữ này cuối cùng mất đi tất cả ý nghĩa.
Ảnh chụp màn hình giao diện Xbox Dashboard được cải tiến trên Windows, gợi ý về trải nghiệm người dùng trên console Xbox thế hệ tiếp theo.
Tất cả các dấu hiệu hiện tại đều cho thấy một console Xbox thế hệ tiếp theo sẽ sử dụng cùng giao diện với ROG Xbox Ally, tích hợp các cửa hàng bên thứ ba như Steam cùng với hỗ trợ game Xbox gốc và toàn bộ thư viện Game Pass. Nếu Microsoft đã đặt cược lớn vào Game Pass, tại sao họ lại không làm điều này?
Tôi dám nói rằng Microsoft có cơ hội thực sự để chuyển đổi một số game thủ PC thành chủ sở hữu Xbox nếu họ theo đuổi tầm nhìn này. Một số người chỉ muốn phần cứng đủ tốt để chạy các bản phát hành mới nhất và khả năng chơi thư viện game hiện có của họ. Sẽ luôn có một thị trường sôi động của những người đam mê PC, nhưng cũng sẽ có những người rời bỏ và chỉ muốn chơi game.
Giao diện Xbox Home Dashboard được thiết kế lại trên Windows, cho thấy sự tích hợp và đổi mới tiềm năng cho hệ sinh thái Xbox.
Vào thời điểm một chiếc card đồ họa mới có giá đắt hơn một chiếc Series X, Microsoft có thể thực sự đẩy mạnh cuộc cạnh tranh bằng cách hợp nhất các nỗ lực. Trớ trêu thay, khi Sony cũng phát hành các thương hiệu lớn như The Last of Us và God of War trên PC, bạn thậm chí có thể thấy mình đang chơi những tựa game từng độc quyền của PlayStation trên một console của Microsoft.
Tôi không đặc biệt bị ràng buộc với Xbox ngoài việc tôi rất hài lòng với gói đăng ký Game Pass của mình và tôi sở hữu một thư viện game khá lớn trên nền tảng này. Tôi có một chiếc PS5, một Switch và Switch 2, một Steam Deck, và không có đủ thời gian để tận hưởng tất cả chúng. Microsoft có cơ hội thực sự để đưa thư viện Steam của tôi (và các game từ Epic, GOG, v.v.) vào phòng khách theo cách mà chưa có console nào làm được. Tôi chỉ hy vọng họ không làm hỏng nó bằng cách pha loãng thương hiệu của mình với các thiết bị không phải Xbox trước.
Bạn nghĩ sao về chiến lược “mọi thứ đều là Xbox” của Microsoft? Liệu đây có phải là một động thái thông minh hay đang làm mất đi bản sắc cốt lõi của thương hiệu? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
