Sau bao nhiêu lần trì hoãn, mâm đĩa than yêu thích của tôi vẫn nằm gọn trong hộp kể từ lần chuyển nhà gần nhất. Bộ khuếch đại (amplifier) và loa cũ cũng “nghỉ ngơi” đâu đó trong garage, và thực lòng chúng cũng không phải là thiết bị âm thanh cao cấp gì.
Thật sự khó chịu khi không thể nghe những bản nhạc yêu thích từ bộ sưu tập đĩa than của mình. Tôi bắt đầu tìm kiếm một giải pháp tạm thời: sử dụng chiếc HomePod trong phòng khách làm loa không dây cho chiếc mâm đĩa than đang đặt trong phòng ngủ. Liệu điều này có khả thi không? Có, nhưng nó không hề đơn giản như bạn có thể nghĩ. Bài viết này tại Thời Báo Công Nghệ sẽ đi sâu vào các phương pháp tôi đã thử nghiệm để biến điều đó thành hiện thực, cung cấp một lộ trình chi tiết cho những ai đang tìm kiếm cách đưa âm thanh vinyl vào hệ sinh thái AirPlay của Apple.
Tại sao cần một giải pháp không dây cho đĩa than và HomePod?
Mâm đĩa than của tôi là dòng Audio Technica ATLP1240, tích hợp sẵn bộ tiền khuếch đại (preamp) cho đầu ra line và cổng USB ở phía sau để số hóa các bản ghi. Ngày nay, các mâm đĩa than có kết nối USB đã trở nên phổ biến hơn bạn nghĩ, nhưng ngay cả khi mâm của bạn không có tính năng này, việc bổ sung cũng tương đối dễ dàng.
Mâm đĩa than Audio Technica ATLP1240USBXP với cổng USB tích hợp.
Thiết bị Behringer UFO202 có thể bổ sung chức năng này cho bất kỳ mâm đĩa than nào với mức giá khoảng 60 USD. Nó bao gồm một đầu vào được nối đất, passthrough âm thanh stereo, cổng tai nghe 3.5mm để theo dõi, điều chỉnh âm lượng và quan trọng nhất là kết nối USB để truyền tín hiệu âm thanh kỹ thuật số. Đây là một bộ chuyển đổi DAC giá rẻ không quá nổi bật nhưng đủ để thực hiện công việc. Cả hai phương pháp được trình bày dưới đây đều dựa vào đầu vào âm thanh USB.
Bộ chuyển đổi âm thanh USB Behringer UFO202 giúp kết nối đĩa than với máy tính.
Bạn cũng có thể sử dụng một loại giao diện âm thanh khác cho mục đích này. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng nếu mâm đĩa than của bạn thiếu preamp cho đầu ra line, bạn sẽ cần truyền tín hiệu đến một bộ khuếch đại trước khi nó đến giao diện.
Ngôi nhà của tôi khá nhỏ và chỉ có một tầng, nên việc mâm đĩa than ở trong phòng ngủ không phải là vấn đề quá lớn. Vì bạn sẽ phải đứng dậy khá thường xuyên để lật đĩa hoặc đổi đĩa, nên việc đi bộ một chút đến phòng ngủ cũng không phải là vấn đề gì.
Vấn đề chính đến từ sự “cứng đầu” của Apple. Việc quyết định trang bị AirPlay cho HomePod (mẫu của tôi là thế hệ đầu tiên) nhưng lại không có âm thanh Bluetooth là một sai lầm lớn. Thêm Bluetooth vào mâm đĩa than là điều rất đơn giản với một bộ phát âm thanh giá rẻ, và thậm chí nhiều mâm còn đi kèm chức năng Bluetooth.
Tôi hoàn toàn nhận thức rằng bất kỳ giải pháp âm thanh không dây nào cũng có thể ảnh hưởng đến chất lượng âm thanh. Có lẽ tôi đang làm phật lòng một số người theo chủ nghĩa “tinh khiết analog” khi đề xuất sự tiện lợi thay vì độ trong trẻo của âm thanh. Nhưng hiện tại, tôi không bận tâm. Đó là sự khác biệt giữa việc có thể nghe những bản đĩa đã nằm trong hộp gần ba năm, và không thể. Tôi sẵn sàng chấp nhận một chút nén kỹ thuật số.
Và thế là tôi bắt tay vào tìm cách gửi âm thanh không dây từ mâm đĩa than trong phòng ngủ đến chiếc HomePod cách đó khoảng 9 mét trong phòng kế bên. Tôi đã tìm ra hai giải pháp, mỗi giải pháp đều có nhược điểm riêng, nhưng cả hai đều đã thực hiện được mục đích.
Phương pháp 1: Sử dụng iPhone hoặc iPad để truyền tín hiệu
Kết nối mâm đĩa than với iPhone chạy ứng dụng AirChord để phát qua AirPlay.
Ý tưởng đầu tiên của tôi là sử dụng iPhone, vì điện thoại thông minh của Apple giúp dễ dàng truyền âm thanh đến loa AirPlay như HomePod (hoặc cặp loa stereo), Apple TV, hay thậm chí là máy Mac. Để làm được điều này, cần sử dụng một ứng dụng có thể thu nhận âm thanh và sau đó truyền nó không dây. May mắn thay, có những ứng dụng được thiết kế đặc biệt cho mục đích này.
Tôi đã sử dụng AirChord 2 cho việc này, một ứng dụng miễn phí được thiết kế đặc biệt để sử dụng với mâm đĩa than và loa AirPlay. AirChord 2 hoàn hảo vì nó nhẹ và thực hiện công việc một cách tinh tế (nó thậm chí còn tự động phát hiện bản nhạc bạn đang nghe). Một giải pháp khác là ứng dụng trả phí Quanta (2.99 USD).
Để phương pháp này hoạt động, tôi đã sử dụng cáp USB Type-B sang USB Type-A đi kèm với mâm đĩa than của mình và kết nối nó với một chiếc iPhone 16 Pro bằng một adapter USB Type-C giá rẻ. Tôi cũng đảm bảo rằng mâm đĩa than đang ở chế độ “Line” để bộ preamp tích hợp hoạt động. Khi kết nối, iPhone ngay lập tức phát hiện mâm đĩa than và AirChord bắt đầu hoạt động.
Từ đó, chỉ cần nhấn vào biểu tượng AirPlay trong ứng dụng và chọn HomePod của tôi làm đích đến. Sau đó, tôi đặt kim xuống đĩa và chờ đợi. Mất vài giây trước khi tôi nghe thấy tiếng lách tách của bản nhạc Atom Heart Mother phát ra từ phòng bên cạnh. Nhiệm vụ đã hoàn thành!
Ưu và nhược điểm của phương pháp iPhone/iPad
Nhược điểm lớn nhất (đối với cá nhân tôi) của phương pháp này là tôi đã dành quá nhiều thời gian để cố gắng làm cho mọi thứ hoạt động với chiếc iPhone 13 Pro cũ của mình. Ban đầu, tôi sử dụng chiếc iPhone cũ hơn cùng với Bộ kết nối Camera USB sang Lightning chính thức của Apple (mà tôi đã sử dụng trước đây với microphone và nhạc cụ MIDI). Đây lẽ ra có thể là một trường hợp sử dụng tuyệt vời cho một chiếc iPhone hoặc iPad cũ.
Bất kể tôi đã thử cách nào, tôi cũng không thể khiến AirChord 2 (hoặc bất kỳ ứng dụng nào khác) nhận ra mâm đĩa than. Sau đó, tôi thử sử dụng adapter 3.5mm sang Lightning của Apple với mâm đĩa than ở chế độ line-out. Hy vọng ở đây là iPhone sẽ có thể chấp nhận tín hiệu analog của mâm. Nhưng không thành công.
Mặc dù tôi không có một chiếc cáp USB Type-B sang Lightning để thử nghiệm, nhưng rất có thể nó sẽ hoạt động, giống như adapter USB Type-C đã làm với iPhone 16 Pro. Như đã lưu ý trước đó, một giao diện âm thanh USB chuyên dụng như Behringer UFO202 cũng có thể hoạt động.
Nếu bạn có thể làm cho phương pháp này hoạt động với sự kết hợp mâm đĩa than và iPhone hoặc iPad của mình, thì nó sẽ hoạt động rất hiệu quả. Tuy nhiên, bạn sẽ không thể sử dụng điện thoại thông minh hoặc máy tính bảng của mình một cách bình thường trong khi nó đang làm cầu nối giữa mâm đĩa than và HomePod. Nếu bạn quyết định đi theo con đường này lâu dài, bạn có thể muốn đầu tư vào một bộ hub USB-C có nguồn điện để có thể cấp nguồn cho điện thoại thông minh hoặc máy tính bảng của mình.
Phương pháp 2: Sử dụng máy Mac làm trung gian
MacBook Pro được kết nối với mâm đĩa than để truyền phát âm thanh.
Mặc dù phương pháp dùng iPhone đã hoạt động, nhưng nó phụ thuộc vào việc sử dụng chiếc iPhone 16 Pro của đối tác tôi (và điều đó có nghĩa là tôi không thể sử dụng chiếc iPhone 11 cũ đang ở xung quanh chỉ cho mục đích này). Tuy nhiên, tôi có một chiếc MacBook Pro Intel cũ (và một chiếc MacBook Air thậm chí còn cũ hơn).
Trước khi quá phấn khích (và vì tôi vẫn không thể tìm thấy bộ sạc MagSafe cũ của mình), tôi quyết định thử nghiệm điều này với chiếc MacBook Pro M1 Max mà tôi sử dụng cho công việc. Đối với điều này, tôi đã sử dụng chính xác phương pháp đã hoạt động với iPhone 16 Pro: một cáp USB Type-B sang USB Type-A, được chuyển đổi ở đầu Type-A bằng một adapter Type-C giá rẻ.
Thiết bị này ngay lập tức hiển thị trên máy Mac của tôi dưới dạng đầu vào USB. Nhưng đây mới chỉ là một nửa của phương trình, tôi cũng cần một cách để truyền âm thanh đến loa AirPlay. Tôi đã khởi chạy GarageBand, tạo một dự án mới, chỉ định nguồn âm thanh USB làm âm thanh đến và sử dụng một bản nhạc trống để theo dõi đầu vào. Âm nhạc bắt đầu phát qua loa của MacBook Pro.
Mặc dù gần đúng, đây vẫn là một giải pháp khá lộn xộn. Bạn có thể “hoàn thành mạch” bằng cách gửi đầu ra âm thanh của MacBook Pro đến một thiết bị AirPlay thông qua Trung tâm điều khiển, nhưng nó vẫn cảm thấy hơi lộn xộn. May mắn thay, có một ứng dụng nhỏ tiện lợi tên là Airfoil (39 USD) có thể giúp ích.
Mặc dù ứng dụng này không miễn phí, nhưng nó làm chính xác những gì tôi muốn. Chỉ cần truy cập Cài đặt hệ thống > Quyền riêng tư & Bảo mật > Mạng cục bộ để đảm bảo Airfoil có thể quét mạng để tìm loa, và sau đó mọi thứ đã sẵn sàng. Tôi đã chọn giao diện âm thanh USB làm nguồn và sau đó chọn HomePod của tôi làm đích đến. Airfoil đi kèm với bản dùng thử miễn phí khá tốt mà bạn có thể sử dụng trước khi mua để đảm bảo nó hoạt động với bạn.
Giao diện ứng dụng Airfoil trên macOS với nguồn âm thanh USB được chọn.
Ưu và nhược điểm của phương pháp dùng Mac
Miễn là bạn có một chiếc máy Mac dự phòng, lý tưởng là MacBook, mà bạn có thể sử dụng (hoặc một chiếc mà bạn có thể di chuyển vào vị trí bất cứ khi nào bạn cần), phương pháp này khá đáng tin cậy. Bạn có thể sử dụng một chiếc Mac mini cũ cho loại tác vụ này, và sau đó chỉ cần truy cập từ xa vào nó từ hầu hết mọi thiết bị khác bất cứ khi nào bạn cần. Tôi thừa nhận rằng đó là một rắc rối nếu bạn không có một chiếc máy Mac dự phòng để sử dụng.
Tôi đã viết về Airfoil và cách Apple lẽ ra nên tích hợp bộ tính năng cốt lõi của nó vào macOS. Ứng dụng này có giá 39 USD nhưng cho phép bạn định tuyến âm thanh từ một nguồn như ứng dụng hoặc đầu vào âm thanh, đến một vị trí bạn chọn trên mạng cục bộ qua AirPlay. Mặc dù không rẻ, nhưng nó đáng tin cậy một cách đáng ngạc nhiên và cho phép bạn phát nhạc đến nhiều nguồn. Bạn có thể sử dụng nó để nghe Spotify, YouTube hoặc mâm đĩa than trên toàn bộ ngôi nhà AirPlay của mình.
Mặc dù iPhone và iPad, theo kinh nghiệm của tôi, có thể hơi kén chọn các giao diện âm thanh USB; bạn có thể gặp ít vấn đề hơn với máy Mac. Để có kết quả tốt nhất, bạn có thể muốn sử dụng một ứng dụng Mac chuyên dụng như Amphetamine để giữ cho máy Mac của bạn không ngủ khi sử dụng phương pháp này.
Những bài học rút ra từ hành trình kết nối đĩa than không dây
Tôi không hề xấu hổ khi thừa nhận rằng mình đã dành vài giờ trong tuần qua để nghiên cứu, thử nghiệm, tìm kiếm các bộ chuyển đổi tưởng chừng vô dụng và cuối cùng đã làm cho mọi thứ hoạt động. Tin tốt là có hy vọng cho bất kỳ ai muốn sử dụng mâm đĩa than của họ với HomePod hoặc một điểm đến AirPlay khác.
Hệ thống mâm đĩa than kết nối với MacBook Pro và truyền âm thanh qua Airfoil.
Tin xấu là giải pháp này còn lâu mới lý tưởng. Nó không quá tệ nếu bạn có một chiếc iPad, iPhone cũ hoặc máy Mac dự phòng mà bạn có thể đặt cố định, nhưng ngay cả trong kịch bản lý tưởng, nó cũng không đơn giản như việc đặt một đĩa nhạc lên và ngồi thư giãn. Bài học lớn nhất rút ra là Apple lẽ ra nên tích hợp âm thanh Bluetooth vào HomePod, giống như họ đã làm với AirPods.
Và có lẽ, đã đến lúc tôi nên lôi bộ khuếch đại cũ ra khỏi garage và cuối cùng thiết lập mọi thứ một cách tử tế.
Bạn đã từng thử kết nối mâm đĩa than của mình với loa không dây chưa? Giải pháp nào bạn đã áp dụng? Hãy chia sẻ kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết chuyên sâu về công nghệ âm thanh tại thoibaocongnghe.net!
