Thị trường ứng dụng di động đang chứng kiến những thay đổi đáng kể, đặc biệt với sự xuất hiện của Epic Games Store trên hệ sinh thái Android. Gã khổng lồ trò chơi này, nổi tiếng với các tựa game đình đám như Unreal Tournament và Fortnite, giờ đây mang đến một phương thức mới để tải trò chơi trên các thiết bị không phải iOS. Với tư cách là một người dùng iPhone ngoài khu vực Liên minh Châu Âu, tôi tin rằng đã đến lúc người dùng iOS và iPadOS tại Việt Nam cũng nên được hưởng những lợi ích tương tự từ sự cạnh tranh này. Việc có các cửa hàng ứng dụng thay thế không chỉ là một xu hướng mà còn là một yếu tố then chốt để thị trường phát triển lành mạnh, mang lại nhiều giá trị hơn cho người tiêu dùng.
Cạnh Tranh Luôn Có Lợi Cho Người Tiêu Dùng
Không ai hưởng lợi từ cạnh tranh nhiều hơn người dùng cuối, bất kể sản phẩm hay dịch vụ đó là gì. Dù là ứng dụng, ô tô hay gói cước điện thoại, thị trường độc quyền (hay thậm chí là độc quyền kép) đều đẩy giá lên cao, kìm hãm sự đổi mới và dẫn đến những trải nghiệm kém chất lượng hơn cho chúng ta. Đây là lĩnh vực mà Apple đã kiểm soát rất chặt chẽ. Bên ngoài Liên minh Châu Âu, nơi các cửa hàng ứng dụng thay thế hiện được luật pháp yêu cầu, Apple kiểm soát phương tiện chính để đưa ứng dụng và trò chơi lên thiết bị của bạn. Đó là nơi bạn mua, tải xuống, khám phá và cập nhật ứng dụng của mình.
App Store từng là một sự đổi mới khi lần đầu tiên được giới thiệu cho người dùng iPhone vào năm 2008. Nó đã tiêu chuẩn hóa quy trình phức tạp khi cài đặt phần mềm lên thiết bị di động, vốn trước đây dựa vào việc truyền tệp và tải xuống không an toàn trên thiết bị. Nhưng trong những năm qua, App Store đã trở thành trụ cột trong cách tiếp cận “vườn tường bao” (walled-garden) của Apple đối với phần mềm.
Apple luôn khẳng định rằng một thị trường được kiểm soát chặt chẽ sẽ dẫn đến một hệ sinh thái an toàn hơn, nơi các nhà phát triển phải tuân thủ các chính sách nghiêm ngặt của công ty để vượt qua quy trình kiểm duyệt App Store. Mặc dù lập luận này có phần đúng, nhưng nó phải trả giá. Đã đến lúc chúng ta phải đặt câu hỏi iPhone đặc biệt đến mức nào so với một thiết bị như Mac, nơi các ứng dụng như Steam vẫn tồn tại hài hòa bên cạnh Mac App Store.
Ứng dụng DeepSeek AI chatbot trên App Store của iPhone, minh họa cho việc kiểm duyệt ứng dụng.
Cách tiếp cận của Apple đối với phần mềm bên thứ ba đã ưu tiên bảo mật và quyền riêng tư. Các ứng dụng không chỉ được đặt trong môi trường “sandbox” mà người dùng cuối còn kiểm soát chặt chẽ những gì chúng có thể truy cập, cho dù đó là dịch vụ định vị chính xác hay tương đối, thư viện Ảnh và Nhạc, hoặc các thư mục có thể đọc hoặc ghi vào, cùng nhiều quyền khác.
Epic Games Mang Đến Sự Đa Dạng Game Phong Phú Hơn Cho Android
Bertel King của How-To Geek đã tận dụng Epic Games Store trên Android bằng cách mua trò chơi qua nền tảng này. Bertel đã viện dẫn sự đa dạng về game là một trong những lý do chính để làm như vậy, với việc không có tựa game nào trong số đó (Figment 1 và 2, hoặc The Forest Quartet) khả dụng trên Google Play Store.
Epic có lịch sử cung cấp các ưu đãi cho các nhà phát triển và nhà phát hành ứng dụng để phát hành trò chơi trên nền tảng của mình. Các chương trình như Epic First Run mang lại cho các nhà phát triển “100% doanh thu ròng từ chi tiêu của người dùng cho các sản phẩm đủ điều kiện trong sáu tháng đầu độc quyền trên Epic Games Store”, sau đó sẽ chuyển sang tỷ lệ chia 88-12%.
Hình ảnh game Fortnite với phong cách Lego, một trong những tựa game nổi bật của Epic Games.
Mặc dù tính độc quyền và việc mang lại nhiều ứng dụng hơn cho một nền tảng không nhất thiết là cùng một thứ, nhưng những hiệu ứng lan tỏa của các chương trình như thế này có thể có tác động tích cực sâu rộng. Nếu bạn là một nhà phát triển cảm thấy không thoải mái khi hy sinh 30% doanh thu cho Apple để chuyển một ứng dụng hoặc trò chơi sang nền tảng của họ, thì một thứ như Epic First Run có thể là động lực bạn cần.
Một lần nữa, điều này có lợi cho cạnh tranh. Nó khuyến khích Apple phải đưa ra các đề nghị tương tự để đối trọng. Điều đó thật tuyệt vời cho các nhà phát triển. Mặc dù sự phân mảnh cho người dùng cuối là một mối lo ngại, nhưng việc không có tất cả các giao dịch mua của bạn dưới một cửa hàng không nhất thiết phải là một rắc rối lớn như nhiều người trong chúng ta nghĩ. Khi bạn đã mua hoặc tải xuống một ứng dụng, việc cập nhật sẽ được thực hiện tự động. Bạn thậm chí có thể thấy rằng, trong trường hợp các cửa hàng như Epic, các giao dịch mua của bạn hoạt động trên nhiều nền tảng. Các phiên bản game trên PC chiếm một số trò chơi hay nhất trên nền tảng di động, và ngay cả Apple cũng đang tham gia vào việc mua chéo với các trò chơi như Assassin’s Creed Shadows có sẵn trên Mac, iPad và iPhone chỉ với một lần mua duy nhất.
Tính Năng Khám Phá Ứng Dụng Trên App Store Cần Cải Thiện
Việc tìm kiếm các ứng dụng và trò chơi hay trên App Store rất khó khăn. Thị trường này quá đông đúc, và mặc dù Apple đã làm khá tốt việc làm nổi bật các ứng dụng đang lên và những câu chuyện thành công, nhiều ứng dụng tốt nhất vẫn bị bỏ qua. Đây là một vấn đề chung của nhiều cửa hàng ứng dụng bên thứ nhất quá đông đúc, từ App Store đến Google Play, và thậm chí cả eShop của Nintendo trên Switch (và sắp tới là Switch 2).
Tôi không còn tải ứng dụng như trước đây khi cụm từ “có một ứng dụng cho mọi thứ” (there’s an app for that) khiến App Store trở thành một điểm bán hàng lớn, nhưng tôi vẫn thích thử nghiệm. Hầu hết các đề xuất đến từ mạng xã hội, các tìm kiếm web cấp tốc và những câu chuyện tin tức lẻ tẻ. Hiếm khi tôi mở App Store chỉ để duyệt tìm ứng dụng. Các bảng xếp hạng thường là một “bãi rác” của những thứ tôi đã có, không cần, hoặc những ứng dụng miễn phí kém chất lượng.
Ngược lại, Steam đã làm rất tốt việc giới thiệu các trò chơi mà tôi thực sự muốn chơi. Trang chủ trưng bày các bản phát hành mới, giảm giá đáng kể, các tựa game truy cập sớm đang gây sốt và các thông tin thú vị khác. Có cả một hàng đợi trò chơi để tôi khám phá dựa trên các giao dịch mua của mình. Và có một danh sách ước muốn (wishlist), một tính năng mà Apple đã loại bỏ một cách vô lý khỏi App Store nhiều năm trước. Một thị trường dành riêng cho trò chơi thực sự có thể là một điều tuyệt vời.
Các Cửa Hàng Ứng Dụng Thay Thế Không Bị Ràng Buộc Bởi Quy Tắc Của Apple
Có lẽ lập luận hấp dẫn nhất ủng hộ các thị trường ứng dụng bên thứ ba là khả năng loại bỏ một số quy định hạn chế của App Store, vốn là cách chính mà Apple kiểm soát những gì được phép và không được phép trên nền tảng của mình. Apple lưu ý rằng ngay cả phần mềm được phân phối qua các cửa hàng ứng dụng bên thứ ba cũng phải chịu “một quy trình kiểm duyệt cơ bản áp dụng cho tất cả các ứng dụng, bất kể kênh phân phối của chúng, tập trung vào các chính sách nền tảng về bảo mật và quyền riêng tư cũng như để duy trì tính toàn vẹn của thiết bị.”
Apple tiếp tục tuyên bố rằng các ứng dụng này “nhận được xếp hạng độ tuổi, nhưng một số ứng dụng có thể cung cấp nội dung không được phép trên App Store.” Vì vậy, các ứng dụng này, như một phần của quy trình công chứng (notarization), được kiểm tra “phần mềm độc hại, vi-rút hoặc các mối đe dọa bảo mật khác,” cho dù chúng đến từ Apple, một cửa hàng ứng dụng bên thứ ba, hoặc thậm chí là một trang web. Cũng cần lưu ý rằng các cửa hàng sẽ có chính sách riêng điều chỉnh nội dung phù hợp.
Game Super Mario 64 của Nintendo 64 đang chạy trên iPhone thông qua trình giả lập Delta, thể hiện sự linh hoạt của các cửa hàng ứng dụng thay thế.
Những cửa hàng này hoàn hảo cho các ứng dụng thích hợp (niche apps) vi phạm các nguyên tắc của Apple. Trước khi Apple nới lỏng chính sách vào năm 2024, các trình giả lập (emulators) không được phép trên App Store. Giờ đây, bạn có thể tải xuống các trình giả lập như Delta và RetroArch ngay từ App Store, đây gần như là một phản ứng trực tiếp với việc ra mắt các cửa hàng ứng dụng bên thứ ba ở EU.
Không muốn lặp lại một điều đã rõ, cạnh tranh một lần nữa đã buộc Apple phải hành động. Công ty thà thay đổi một chính sách lâu năm để vô hiệu hóa đối thủ cạnh tranh một cách hiệu quả nếu điều đó có nghĩa là ít người dùng iPhone và iPad hơn sẽ phải sử dụng các thị trường khác.
Liên Minh Châu Âu Đã Có Các Cửa Hàng Ứng Dụng Thay Thế
Kể từ khi phán quyết của Liên minh Châu Âu buộc Apple phải hành động, đã có một số thị trường ứng dụng thay thế hoạt động cho người dùng trong khối. Chúng bao gồm AltStore và một nền tảng thay thế cho người đăng ký SetApp để tải xuống ứng dụng. Cho đến nay, “trời vẫn chưa sập”, chứng tỏ mô hình này hoàn toàn khả thi và không gây ra những hậu quả tiêu cực như Apple từng cảnh báo.
Kết Luận
Sự xuất hiện của các cửa hàng ứng dụng thay thế mang lại một làn gió mới cho thị trường công nghệ, đặc biệt là trong bối cảnh Apple đang phải đối mặt với áp lực từ các quy định chống độc quyền. Lợi ích của cạnh tranh là không thể phủ nhận: nó thúc đẩy sự đổi mới, giảm giá thành, mang lại sự đa dạng về ứng dụng và trò chơi, đồng thời tạo ra môi trường công bằng hơn cho các nhà phát triển. Người dùng Việt Nam, dù đang sử dụng thiết bị Android hay iOS, đều có quyền được hưởng lợi từ một thị trường cởi mở và cạnh tranh hơn. Việc có nhiều lựa chọn hơn không chỉ làm phong phú trải nghiệm sử dụng mà còn giúp chúng ta tiếp cận được những ứng dụng độc đáo, chất lượng cao mà không bị ràng buộc bởi các chính sách quá khắt khe của một nền tảng duy nhất.
Bạn nghĩ sao về vai trò của các cửa hàng ứng dụng thay thế? Bạn có mong muốn được thấy nhiều lựa chọn hơn trên thiết bị của mình không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và tiếp tục theo dõi Thời Báo Công Nghệ để cập nhật những thông tin mới nhất về thị trường ứng dụng di động!
