Các hệ sinh thái nhà thông minh phổ biến như Alexa hay Apple Home rất tuyệt vời để điều khiển cơ bản và tự động hóa đơn giản. Tuy nhiên, nếu bạn khao khát quyền kiểm soát mạnh mẽ hơn cùng khả năng tích hợp với hầu hết mọi thiết bị nhà thông minh hiện có, Home Assistant nổi lên như một trong những lựa chọn hàng đầu. Phần mềm nhà thông minh mã nguồn mở và miễn phí này từng nổi tiếng với đường cong học hỏi khá “dốc”, nhưng hiện tại đã trở nên dễ tiếp cận hơn rất nhiều. Một trong những vướng mắc lớn nhất khi bắt đầu với Home Assistant là bạn sẽ cần một thiết bị để chạy phần mềm này. Có rất nhiều tùy chọn khác nhau, nhưng dưới đây là 7 lý do nổi bật khiến một chiếc máy tính mini (mini PC) trở thành máy chủ Home Assistant lý tưởng.
7. Tiêu thụ điện năng thấp
Mặc dù một chiếc mini PC không thể hoàn toàn sánh ngang với mức tiêu thụ điện cực thấp của Raspberry Pi, nhưng nó vẫn yêu cầu rất ít năng lượng trong hầu hết các trường hợp. Khi chỉ chạy Home Assistant đơn thuần, chiếc Beelink Mini S12 Pro của tôi thường chỉ tiêu thụ khoảng 8W. Ước tính sơ bộ, con số này tương đương với chi phí khoảng 12 USD mỗi năm theo giá điện thông thường của Mỹ nếu bạn chạy thiết bị 24/7.
Đồng hồ đo điện thông minh gắn trên tường nhà, thể hiện khả năng tiết kiệm năng lượng của mini PC Home Assistant.
Việc chạy thêm các dịch vụ khác trên mini PC sẽ làm tăng lượng điện năng tiêu thụ, đặc biệt nếu đó là các dịch vụ nặng hơn. Tuy nhiên, ngay cả khi đó, Beelink Mini của tôi có công suất đầu ra tối đa theo lý thuyết là 36W, chỉ bằng một nửa mức tiêu thụ điện thông thường của chiếc iMac Retina 5K của tôi. Vì bạn có khả năng muốn máy chủ Home Assistant của mình chạy liên tục, mức tiêu thụ điện năng thấp khiến mini PC trở thành một lựa lựa chọn tuyệt vời.
6. Kích thước nhỏ gọn
Một lợi ích lớn khác của máy tính mini nằm ngay trong tên gọi của nó: cực kỳ nhỏ gọn. Chiếc mini PC của tôi có kích thước 115mm ở điểm rộng nhất và chỉ cao 39mm. Nó đủ nhỏ để tôi có thể giấu kín khỏi tầm mắt và truy cập từ xa bất cứ khi nào cần.
Một người đang cầm trên tay máy tính mini Intel NUC 13 Pro nhỏ gọn, minh họa kích thước tiện lợi của mini PC làm server Home Assistant.
Kích thước nhỏ cũng có nghĩa là bạn có thể đặt nó ở vị trí tối ưu cho nhu cầu của mình. Ví dụ, nếu bạn đang sử dụng bộ chuyển đổi USB Zigbee để điều khiển các thiết bị Zigbee của mình bằng Home Assistant, việc đặt máy chủ Home Assistant ở một vị trí trung tâm có thể giúp ích rất nhiều. Với form factor nhỏ gọn này, bạn thường có thể dễ dàng giấu nó đi mà không gây mất mỹ quan.
5. Hiệu năng mạnh mẽ vượt trội
Raspberry Pi là một lựa chọn tuyệt vời để chạy Home Assistant nếu bạn không yêu cầu quá nhiều sức mạnh xử lý. Đối với các thiết lập Home Assistant đơn giản, nó hoàn toàn đủ khả năng; tôi đã chạy Home Assistant trên Raspberry Pi 3B+ trong nhiều năm mà không gặp quá nhiều vấn đề.
Tuy nhiên, một chiếc mini PC mạnh mẽ hơn đáng kể, vì vậy nó có thể xử lý các tác vụ nặng hơn nhiều. Ví dụ, nếu bạn muốn sử dụng những phần mềm như Frigate để nhận diện đối tượng hoặc con người từ các luồng camera của mình, đây là một tác vụ rất chuyên sâu về CPU/GPU.
Giao diện ứng dụng Scrypted NVR tự host, cho thấy khả năng xử lý tác vụ nặng về camera trên mini PC Home Assistant.
Nếu bạn chỉ có một hoặc hai camera, có thể sử dụng các phần mềm như Frigate hoặc Scrypted trên Raspberry Pi, nhưng khi bạn thêm nhiều camera hơn, chiếc Pi của bạn có thể bị quá tải. Một chiếc mini PC mạnh mẽ hơn sẽ có thể xử lý nhiều camera dễ dàng hơn.
Ngay cả khi thiết lập Home Assistant của bạn khá đơn giản, bạn vẫn sẽ thấy mọi thứ nhanh nhạy hơn một chút khi sử dụng mini PC. Các tự động hóa của bạn sẽ chạy nhanh hơn một chút, và giao diện người dùng sẽ tải nhanh hơn một chút. Càng nhiều thiết bị và tự động hóa bạn thêm vào Home Assistant, bạn càng có khả năng nhận thấy sự cải thiện này rõ rệt.
4. Khả năng mở rộng dồi dào
Nếu bạn không chạy bất kỳ tác vụ nặng nào trong Home Assistant, bạn có thể nghĩ rằng một chiếc mini PC là quá mức cần thiết. Tuy nhiên, tất cả khả năng mở rộng (headroom) bổ sung đó có nghĩa là bạn có thể chạy các dịch vụ khác trên mini PC của mình mà không ảnh hưởng đến máy chủ Home Assistant.
Tôi sử dụng nền tảng ảo hóa Proxmox trên mini PC của mình, cho phép tôi tạo nhiều máy ảo và container riêng biệt. Tôi chạy Home Assistant trong một máy ảo, cùng với Node Red, một máy chủ MQTT và một máy chủ Plex đều chạy trong các container riêng biệt. Bạn có thể thêm các dịch vụ như Pi-hole, WireGuard, Nextcloud, Immich và nhiều dịch vụ khác, và tất cả chúng đều chạy mà không ảnh hưởng đến máy chủ Home Assistant của bạn.
Điện thoại và máy tính xách tay hiển thị giao diện Plex, minh họa khả năng chạy nhiều dịch vụ cùng lúc trên máy tính mini Home Assistant.
Nếu thiết lập Home Assistant hiện tại của bạn khá nhẹ, việc sử dụng mini PC cũng mang lại cho bạn tùy chọn để thêm các tích hợp chuyên sâu hơn vào Home Assistant trong tương lai. Điều đó có nghĩa là bạn không bị giới hạn bởi phần cứng của mình như khi chạy trên Raspberry Pi.
3. Giải pháp lưu trữ bền bỉ
Nhiều máy tính mini đi kèm với một ổ SSD dung lượng tốt tích hợp sẵn. Chẳng hạn, chiếc Beelink Mini S12 Pro của tôi bao gồm một ổ SSD 500GB theo tiêu chuẩn. Nếu bạn đang sử dụng một thiết bị như Raspberry Pi, bạn có thể dùng thẻ nhớ microSD, nhưng đây không phải là giải pháp lý tưởng, vì chúng không được thiết kế để xử lý việc đọc và ghi liên tục mà các phần mềm như Home Assistant yêu cầu. Bạn có thể gặp may, nhưng khả năng cao là một lúc nào đó thẻ nhớ microSD của bạn sẽ bị lỗi và bạn sẽ mất tất cả dữ liệu trên đó.
Bo mạch Raspberry Pi có gắn SSD NVMe, so sánh với giải pháp lưu trữ tích hợp trên máy tính mini Home Assistant.
Bạn có thể thêm ổ SSD USB vào Raspberry Pi, và Raspberry Pi 5 cho phép bạn thêm ổ SSD NVMe với một “hat” phù hợp. Tuy nhiên, những tùy chọn này không đi kèm theo tiêu chuẩn, trong khi với một chiếc mini PC, bạn thường sẽ nhận được một lượng lưu trữ khá tốt đi kèm khi mua.
2. Hoạt động êm ái
Sức mạnh xử lý bổ sung của mini PC đồng nghĩa với việc chúng thường được trang bị quạt để làm mát. Tuy nhiên, hầu hết các máy tính mini vẫn khá êm ái trong quá trình sử dụng thông thường. Chúng sẽ không im lặng tuyệt đối như một tùy chọn không quạt như Raspberry Pi, nhưng bạn cũng khó có thể bị đánh thức bởi tiếng quạt của mini PC.
Máy tính mini ASUS NUC 15 Pro kết nối với màn hình, thể hiện sự nhỏ gọn và hoạt động êm ái của máy tính mini dùng làm server Home Assistant.
Tôi chưa bao giờ nhận thấy tiếng ồn từ chiếc mini PC của mình kể từ khi thiết lập nó làm máy chủ Home Assistant, ngay cả khi chạy các dịch vụ khác trên đó. Bạn có thể thấy nó ồn hơn một chút nếu chạy dưới tải nặng, nhưng nếu bạn chỉ chạy Home Assistant, bạn gần như sẽ không để ý đến tiếng ồn này.
1. Mức giá hợp lý, đáng đầu tư
Mini PC không phải là lựa chọn rẻ nhất cho máy chủ Home Assistant của bạn. Tôi từng chạy Home Assistant trên Raspberry Pi 3B+, có giá dưới 40 USD, và bạn luôn có thể sử dụng một chiếc laptop hoặc PC cũ nếu không muốn tốn bất kỳ chi phí nào.
Tuy nhiên, mini PC đứng đầu về giá trị đồng tiền. Ví dụ, một chiếc Raspberry Pi 5 16GB có giá khoảng 120 USD, nhưng bạn cần phải thêm bộ nhớ lưu trữ riêng. Chiếc Beelink Mini S12 Pro của tôi có giá 150 USD, với 16GB RAM và 500GB SSD. Thậm chí, bạn có thể sở hữu phiên bản nâng cấp Beelink Mini S13 Pro với bộ xử lý N150 chỉ với 160 USD.
Hình ảnh máy tính mini Beelink Mini S12 Pro, minh họa một trong những lựa chọn máy chủ Home Assistant có mức giá hợp lý và hiệu năng tốt.
Sự khác biệt về chi phí là không đáng kể khi bạn tính đến giá thành của bộ nhớ lưu trữ cho Raspberry Pi, và mini PC cũng vượt trội về hiệu năng. Máy tính mini cũng có khả năng phục vụ bạn lâu hơn, vì nó có thể xử lý việc thêm nhiều dịch vụ hoặc thiết bị mà có thể vượt quá khả năng của Pi. Khả năng mở rộng đó thực sự đáng giá với một vài đô la thêm.
Mini PC có thể không phải là lựa chọn phù hợp cho tất cả mọi người khi làm máy chủ Home Assistant; nó phức tạp hơn để thiết lập so với Home Assistant Green, và đắt hơn Raspberry Pi. Tuy nhiên, về khả năng mở rộng và giá trị đầu tư, bạn sẽ khó tìm được một lựa chọn tốt hơn. Tôi hoàn toàn hài lòng với quyết định nâng cấp từ Raspberry Pi lên mini PC cho máy chủ Home Assistant của riêng mình; nó đã hoạt động cực kỳ ổn định và cho phép tôi chạy rất nhiều dịch vụ khác từ cùng một thiết bị.
