Đối với nhiều người chơi, khả năng chơi lại (replayability) thường là yếu tố định hình một trò chơi vĩ đại. Tuy nhiên, đôi khi những tựa game đáng nhớ nhất lại là những trò chơi khiến bạn phải “câm nín” ngay từ lần trải nghiệm đầu tiên, dù là nhờ vào lối chơi độc đáo, cốt truyện sâu sắc, hay sự kết hợp hoàn hảo của cả hai. Đây là những tựa game mà chúng ta luôn trân trọng, trở thành cột mốc của một thể loại, là thước đo để đánh giá những trò chơi khác. Nếu có thể xóa bỏ mọi kiến thức về chúng và chơi lại lần đầu tiên mà không biết trước bất cứ điều gì, chắc chắn tôi sẽ làm.
7. Bloodborne
Khi được hỏi về những trò chơi yêu thích nhất mọi thời đại, tôi luôn gặp khó khăn trong việc thu hẹp danh sách, nhưng Bloodborne luôn là một cái tên không thể thiếu. Với thẩm mỹ Gothic độc đáo, các yếu tố kinh dị Lovecraftian và đặc biệt là lối chơi nhấn mạnh sự nhanh nhẹn, hung hãn trong chiến đấu, trò chơi này mang lại cảm giác cực kỳ thỏa mãn khi chơi.
Trọng tâm vào phong cách chơi quyết đoán chính là một trong những điểm thu hút lớn nhất của Bloodborne. Bằng cách nhanh chóng phản công kẻ thù sau khi bị tấn công hoặc sử dụng các đòn Visceral Attacks, bạn có thể hồi phục một phần sát thương đã gánh chịu, điều này thôi thúc bạn luôn tìm kiếm các cơ hội tấn công. Những cựu binh dòng Souls có thể cần chút thời gian để thích nghi, nhưng khi vòng lặp gameplay cuối cùng đã “ăn khớp”, đó là một cảm giác gần như không gì sánh được, và thực sự khiến bạn cảm thấy mình là một thợ săn thực thụ.
Đúng với phong cách của dòng game Souls, hầu hết lịch sử thế giới trong game đều được tìm hiểu thông qua quá trình khám phá, để lại cho người chơi quyền tự do tìm hiểu đến mức nào tùy thích. Nếu bạn chưa từng chơi, tôi đặc biệt khuyến khích bạn hãy khám phá thật kỹ, vì cách kể chuyện gián tiếp (ambient storytelling) của Bloodborne thuộc hàng xuất sắc nhất. Tôi có thể đảm bảo rằng bạn sẽ vẫn suy nghĩ về những gì mình tìm thấy rất lâu sau khi màn hình credits chạy xong.
Đồ họa game Bloodborne với phong cách Gothic và yếu tố kinh dị Lovecraftian
6. Persona 4
Dòng game Persona dường như ngày càng trở nên phổ biến qua từng năm, điều này không có gì ngạc nhiên khi mỗi phần đều sở hữu một nguồn nội dung sâu sắc. Đây là những tựa game RPG đa dạng với các phân đoạn đời thường đầy cảm xúc và những tương tác nhân vật phức tạp đến mức trò chơi có thể được xếp vào loại dating sim. Các phần thứ ba và thứ năm cũng dễ dàng có mặt trong danh sách này, nhưng có điều gì đó đặc biệt về Persona 4, và tôi nghĩ phần lớn điều đó liên quan đến Nanako.
Bạn sẽ nhận ra sớm trong game rằng cha của Nanako, Dojima, thường làm việc khuya, để cô bé ở nhà một mình. Điều này khiến cô bé nhanh chóng thân thiết với nhân vật chính, đến mức gọi anh là “anh hai”. Mặc dù cô bé khá trưởng thành so với tuổi của mình, nhưng khi tiến triển trong Social Link của cô bé, bạn sẽ thấy cô bé thực sự nhớ mẹ và mong Dojima dành nhiều thời gian hơn cho mình. Mỗi Social Link trong game đều tiết lộ những vấn đề hoặc sự bất an sâu sắc mà các nhân vật gặp phải, nhưng của Nanako đặc biệt cảm động, và khiến bạn quan tâm đến cô bé, giống như một người anh trai.
Có một sự kiện cốt truyện quan trọng liên quan đến Nanako sẽ để lại cho bạn cảm giác cấp bách thực sự, và vào thời điểm đó, bạn sẽ làm bất cứ điều gì để giúp cô bé. Câu chuyện chứa đầy những khoảnh khắc như vậy, và khi nó cuối cùng kết thúc, bạn sẽ cảm thấy tiếc nuối khi phải đi quanh thị trấn và nói lời tạm biệt với mọi người.
Persona 4 là một trong số rất ít trò chơi tôi từng chơi mà cái kết lại là phần tệ nhất, nhưng chỉ vì tôi biết rằng thời gian của mình ở Inaba đã hết.
Các nhân vật chính trong Persona 4, thể hiện tương tác xã hội và đời sống học đường
5. Final Fantasy X
Dòng game Final Fantasy nổi tiếng với những câu chuyện và lối chơi tuyệt vời, và Final Fantasy X không hề làm người hâm mộ thất vọng. Điều làm cho tựa game này trở nên độc đáo trong danh sách là cả lần chơi đầu tiên và lần chơi thứ hai đều mang lại tác động cảm xúc gần như ngang bằng.
Final Fantasy X là phần đầu tiên trong series được lồng tiếng, và mặc dù diễn xuất không hoàn hảo, nhưng nó giúp bạn tạo mối liên kết thân mật hơn với các nhân vật. Mỗi thành viên trong nhóm đều thú vị và độc đáo, và câu chuyện thực sự trở nên sâu sắc khi bạn tiến gần đến hồi kết. Những điểm nhấn trong cốt truyện đó đã tự nó khơi gợi một phản ứng tình cảm, nhưng khi bạn chơi lại lần thứ hai với những kiến thức từ lần chơi đầu tiên, một số cảnh quay sẽ có thêm ngữ cảnh mới và tác động mạnh mẽ hơn nữa.
Tidus đóng vai trò như một người thay thế cho người chơi trong lần chơi đầu tiên, vì anh ấy, giống như chúng ta, không biết gì về thế giới Spira mà anh ấy đang ở. Tuy nhiên, khi bạn trải nghiệm mọi thứ lần thứ hai, bạn giống Yuna hơn ở chỗ bạn biết điều gì đang chờ đợi phía trước và Spira vận hành như thế nào. Tôi chỉ mới chạm đến bề mặt để tránh tiết lộ nội dung, nhưng thực sự ấn tượng khi thấy phản ứng của bạn sẽ khác biệt như thế nào giữa hai lần chơi đầu tiên.
Cảnh Yuna và Tidus trong Final Fantasy X, biểu tượng của cốt truyện cảm động
4. Mass Effect Trilogy
Mặc dù bộ ba game Mass Effect gốc bao gồm ba trò chơi, nhưng phiên bản Mass Effect: Legendary Edition tương đối mới cho phép bạn chơi cả ba trong một gói duy nhất. Đảm nhận vai trò của Commander Shepard, bạn sẽ giúp cứu những cư dân của thiên hà khỏi một mối đe dọa được biết đến với tên gọi Reapers.
Mặc dù tiền đề có vẻ giống như một game RPG hành động khoa học viễn tưởng tiêu chuẩn, nhưng điểm thu hút lớn nhất chính là sự liên kết trong tiến trình của bạn giữa các trò chơi. Những quyết định bạn đưa ra trong game đầu tiên sẽ ảnh hưởng đến hai game tiếp theo, và điều này bao gồm cả việc liệu một số đồng đội hoặc NPC có chết trong hành trình của bạn hay không.
Những mối liên kết bạn tạo dựng với đồng đội của mình, dù là tình bạn hay tình yêu, là điều khiến những nhiệm vụ như nhiệm vụ tự sát của Mass Effect 2 trở nên căng thẳng. Cảm giác sợ hãi và nhẹ nhõm đó tiếc thay sẽ giảm đi đáng kể sau khi hoàn thành bộ ba game một hoặc hai lần và biết được trò chơi quy định ai sống hoặc chết như thế nào. Bất kể điều đó, bạn sẽ luôn nhớ nhiệm vụ cuối cùng của mỗi trò chơi và cảm giác của bạn khi chơi.
Commander Shepard và đội hình đồng đội trong Mass Effect, minh họa sự lựa chọn ảnh hưởng đến cốt truyện
3. The Last of Us
Các trò chơi trong bối cảnh hậu tận thế, đặc biệt là những trò chơi có zombie, đã được thực hiện đến mức trở nên cạn kiệt. Mặc dù vậy, The Last of Us đã mang đến một câu chuyện hấp dẫn đến mức, hơn một thập kỷ sau, nó có hẳn một chương trình truyền hình và vẫn là một chủ đề trò chuyện sôi nổi. Thậm chí còn có một trò chơi dịch vụ trực tuyến theo kế hoạch, The Last of Us Factions, đã bị hủy bỏ vì nhiều lý do.
Mặc dù The Last of Us sở hữu không ít những cú đấm cảm xúc mạnh mẽ tại các điểm nút quan trọng của câu chuyện, nhưng có thể nói rằng những khoảnh khắc nhỏ hơn giữa chúng cũng đáng chú ý không kém. Riêng rẽ, việc biết Ellie thích trò chơi arcade hay nghe cô bé kể những câu chuyện cười tệ hại không đáng kể là bao. Sự xuất sắc của chúng nằm ở chỗ bạn, giống như Joel, đang hình thành một mối liên kết mạnh mẽ với cô bé thông qua những tương tác nhỏ này. Đến cuối trò chơi, dù việc đó có đúng đắn về mặt đạo đức hay không, hầu hết chúng ta đều có thể đồng cảm với suy nghĩ của Joel.
Kịch bản và cách dẫn dắt câu chuyện của trò chơi hay đến mức bạn tiếp tục chơi không phải vì bạn muốn biết, mà vì bạn cần phải biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Những lần chơi sau chắc chắn sẽ khơi gợi những cảm xúc tương tự, nhưng chúng sẽ không bao giờ so sánh được với cảm giác bạn có được lần đầu tiên.
Joel và Ellie trong The Last of Us, thể hiện mối liên kết sâu sắc giữa hai nhân vật chính
2. Star Wars: Knights of the Old Republic
Không khó để hiểu tại sao Star Wars: Knights of the Old Republic thường được ca ngợi là một trong những tác phẩm vĩ đại nhất của BioWare. Lấy bối cảnh trong vũ trụ Star Wars, đây là một game RPG với chiều sâu đáng kinh ngạc và đủ sự đa dạng để xứng đáng với ít nhất vài lần chơi lại.
Người hâm mộ Star Wars chưa từng được trải nghiệm một trò chơi hoành tráng như Star Wars: Knights of the Old Republic trước khi nó ra mắt, cả về lịch sử (lore) lẫn khả năng tùy biến. Người chơi có thể đưa ra vô số quyết định liên quan đến đạo đức nhân vật và khả năng chiến đấu, bao gồm cả sức mạnh thần lực (force powers). Khi bạn tiến bộ, trò chơi làm rất tốt việc khiến bạn cảm thấy mình là một Jedi (hoặc Sith) mạnh mẽ đang tác động đến thiên hà.
Bỏ qua lối chơi, những ai quen thuộc với Star Wars: Knights of the Old Republic đều biết chính xác tại sao nó lại nằm trong danh sách này. Bước ngoặt gây chấn động liên quan đến nhân vật mà bạn tạo ra thuộc hàng hay nhất trong thế giới game, và câu chuyện đã xây dựng một cách xuất sắc cho khoảnh khắc đó trong suốt trò chơi. Chính khoảnh khắc đó đã giúp đưa trò chơi này lên tầm huyền thoại, và thật khó để vượt qua.
Nhân vật Jedi/Sith trong Star Wars Knights of the Old Republic, thể hiện tùy biến nhân vật và lựa chọn phe phái
1. NieR:Automata
Khi NieR:Automata lần đầu ra mắt, nhiều người chơi đã chỉ trích các nhà phê bình chỉ đạt được Ending A. Đối với những người như vậy, tôi hình dung trò chơi không chỉ gây thất vọng mà còn có vẻ như chưa hoàn chỉnh. Cảm nghĩ đó hoàn toàn hợp lý, nhưng khi bạn trải nghiệm đến Ending E, trải nghiệm đó trở thành một trong những điều đáng nhớ nhất trong lịch sử game.
Sau khi đạt được Ending này và phản hồi “Có” với Pod 153, bạn sẽ bước vào một phần chơi bắn súng (shoot ’em up) ngày càng khó. Nếu bạn đang chơi trực tuyến và thất bại nhiều lần, bạn sẽ được trao tùy chọn nhận sự giúp đỡ từ những người chơi khác và cuối cùng có thể hoàn thành trò chơi. Bạn có thể tự mình vượt qua, nhưng chắc chắn bạn sẽ phải đối mặt với một thử thách không hề nhỏ.
Sau khi hoàn thành phân đoạn này, bạn được hỏi liệu có muốn hỗ trợ những người chơi khác theo cách họ đã giúp bạn hay không. Bạn sẽ tự nhiên có xu hướng đồng ý, nhưng sau khi làm vậy, Pod 042 sẽ tiết lộ cho bạn cái giá mà những người chơi khác đã phải trả để cung cấp sự hỗ trợ của họ. Toàn bộ chuỗi kết thúc, kết hợp với sự tiết lộ mới này, quá dữ dội đến mức khiến tôi rơi nước mắt, và tôi còn buồn hơn khi không thể trải nghiệm lại cảm giác đó lần đầu tiên.
Tôi biết NieR:Automata có thể trông nông cạn thoạt nhìn, nhưng tính thẩm mỹ và lối chơi tưởng chừng đơn giản của nó lại che giấu một chiều sâu đáng kinh ngạc. Hãy tin tôi, đây là một tựa game bị hiểu lầm mà bạn nên cho thêm một cơ hội nếu bạn chưa từng chơi. Cốt truyện, nhân vật, lối chơi và (đặc biệt là) âm nhạc của nó không kém gì một kiệt tác.
Các android 2B và 9S trong NieR:Automata, tượng trưng cho chiều sâu triết lý của game
Dù tôi rất thích chơi đi chơi lại những trò chơi yêu thích của mình, nhưng một số trong số đó lại để lại cho tôi sự thất vọng kéo dài vì tôi biết rằng tác động cảm xúc của chúng sẽ không bao giờ sánh bằng lần trải nghiệm đầu tiên. Cho dù đó là do một tình tiết cốt truyện bất ngờ hay đỉnh cao của những trải nghiệm trong game, tôi thực sự ước mình có thể chơi lại những trò chơi này như thể đó là lần đầu tiên. Hãy chia sẻ với chúng tôi những tựa game đã để lại ấn tượng khó phai trong lòng bạn ngay từ lần chơi đầu tiên nhé!
