Là một người yêu thích Pokémon và say mê việc xây dựng bộ bài, tôi từng nghĩ rằng niềm đam mê này chỉ thực sự thăng hoa trong những năm cuối thập niên 90 khi chơi Pokémon Trading Card Game (TCG) thời thơ ấu. Cho đến khi một tựa game di động gần đây bất ngờ đưa tôi trở lại những ký ức tuyệt đẹp đó, mọi thứ đã thay đổi. Bài viết này sẽ đi sâu vào Pokémon TCG Pocket, khám phá lý do tại sao tựa game này không chỉ là một hiện tượng doanh thu mà còn là một trải nghiệm đích thực cho cộng đồng người hâm mộ Pokémon.
Pokémon Trading Card Game Pocket Là Gì và Tại Sao Lại Thành Công Vượt Trội?
Trong vài năm qua, có lẽ bạn đã thấy những tiêu đề về việc người hâm mộ Pokémon đổ xô đi săn lùng thẻ bài. Tuy nhiên, những cảnh tượng cuồng nhiệt tại các cửa hàng bán lẻ chỉ là một phần của bức tranh tái bùng nổ của TCG này. Một tựa game di động tương đối mới chính là nơi tập trung cộng đồng đông đảo và dòng tiền khổng lồ.
Pokémon Trading Card Game Pocket — một phiên bản TCG được xây dựng lại hoàn toàn từ đầu dành cho điện thoại — đã ngay lập tức trở thành một trong những game di động lợi nhuận nhất sau khi vượt mốc 1 tỷ USD doanh thu chỉ trong 204 ngày. Để dễ hình dung, con số này nhanh hơn gần ba tháng so với thời gian mà Pokémon GO cần để đạt được cùng cột mốc. Và trong khi nhiều game Pokémon hiện đại có chất lượng đáng lo ngại dù doanh số cao, thành công này của Pokémon TCG Pocket là hoàn toàn xứng đáng.
Điện thoại hiển thị game Pokémon TCG Pocket với thẻ bài và Poké Ball xung quanh, thể hiện trải nghiệm game thẻ bài Pokémon trên di động.
Tựa game này đã khéo léo đáp ứng nhu cầu của mọi đối tượng: từ những nhà sưu tập thông thường, người chơi đơn cho đến các đấu thủ chuyên nghiệp. Một bộ thẻ mới được giới thiệu mỗi tháng, dựa trên các chủ đề như toàn bộ Pokémon từ một khu vực cụ thể hoặc các linh vật nổi tiếng của thương hiệu (gần đây nhất là lễ kỷ niệm Eevee). Đội ngũ phát triển đã làm rất tốt việc tìm ra sự cân bằng tinh tế giữa nghệ thuật thẻ bài cổ điển và nghệ thuật kỹ thuật số hoàn toàn mới. Những thẻ bài xuất sắc nhất trong loạt mới thường được dành cho các đợt phát hành hiếm, bao gồm thẻ có hiệu ứng 3D và thẻ Immersive (phát một đoạn video khi nhấn giữ). Nếu bạn là một nhà sưu tập, việc lấp đầy album kỹ thuật số bằng những thẻ này sẽ là một niềm vui lớn. Còn nếu bạn là một đấu thủ, chúng sẽ trở thành những món đồ trang trí đáng ghen tị để khoe trong các trận đấu.
Hệ thống chiến đấu đã được rút gọn và hợp lý hóa một cách cẩn thận, giúp các trận đấu đủ ngắn gọn cho thiết bị di động nhưng vẫn cung cấp những lựa chọn có ý nghĩa trong quá trình chơi và xây dựng bộ bài. Điểm số cần để giành chiến thắng đã giảm một nửa, thẻ bài thưởng (prize cards) bị loại bỏ hoàn toàn, bộ bài chỉ gồm 20 lá, và một điểm năng lượng được tạo ra mỗi lượt (thẻ năng lượng cũng bị loại bỏ hoàn toàn). Mặc dù định dạng này có những hạn chế nhất định, nhưng thiết kế thẻ bài thông minh đã liên tục mang đến những ý tưởng mới, thay đổi dòng chảy của trận chiến. Điều này cũng mang lại một giao diện người dùng (UI) mượt mà, xứng đáng nhận điểm cộng vàng nhờ khả năng hiển thị vô số thông tin trên một màn hình mà không bao giờ gây cảm giác cồng kềnh.
Tất nhiên, các yếu tố kinh doanh kiểu “gacha” tiêu chuẩn như thẻ mùa (season pass) và tiền tệ cao cấp mua bằng tiền thật đều được áp dụng đầy đủ. Tuy nhiên, mô hình kiếm tiền này không hề hung hãn như nhiều mô hình gacha tệ hại khác, điều này càng làm cho doanh thu của nó trở nên ấn tượng hơn. Theo quan điểm cá nhân, thành công của Pokémon TCG Pocket là phần thưởng xứng đáng cho một sản phẩm chất lượng, chứ không phải do lòng tham đơn thuần.
Trải Nghiệm Đấu Thẻ Bài Pokémon Tôi Hằng Mong Mỏi
Theo đuổi nỗi nhớ tuổi thơ thường là một việc làm vô ích, vì không có cách nào tái tạo được niềm vui ngây thơ đó. Mặc dù Pokémon TCG Pocket đã làm được điều này, nhưng các phiên bản kỹ thuật số khác mà tôi từng chơi trước đó lại không thể tái tạo được phép thuật ấy.
Tôi đã nhanh chóng từ bỏ Pokémon Trading Card Game Online khi nhận ra rằng cách duy nhất để xây dựng các bộ bài khả thi là phải mua vô số gói bài vật lý để nhận mã đổi. Phiên bản kế nhiệm của nó, Pokémon Trading Card Game Live, vẫn giữ yếu tố này nhưng lại hoàn toàn “khô khan”, khiến bản thân các thẻ bài trở nên kém thú vị đến đáng thất vọng.
Cảnh Moltres và Articuno chiến đấu trên bàn chơi Pokémon TCG Pocket, minh họa hệ thống chiến đấu hấp dẫn của game thẻ bài Pokémon.
Trong khi đó, Pokémon TCG Pocket lại có tất cả sự phô trương cần thiết để khiến việc mở một thẻ bài quý hiếm trở nên đặc biệt. Phần lớn nỗ lực này xuất phát từ nhu cầu của một game gacha nhằm duy trì dòng chảy dopamine, nhưng điều đó không nhất thiết là một điều tồi tệ. Đối với tôi, nó đã khơi dậy một kết nối cá nhân với các thẻ bài mà tôi chưa từng cảm nhận được kể từ thời thơ ấu. Sẽ không thành vấn đề nếu chúng hoàn toàn biến mất cùng với sự kết thúc dịch vụ của game, vì chúng đã gợi lên một phản ứng cảm xúc mà không ai có thể lấy đi khỏi tôi.
Phần lớn điều này nằm ở trải nghiệm tiếp cận ban đầu. Là một người chơi từ ngày đầu tiên, tôi có thể bắt đầu trên một sân chơi bình đẳng cùng với những cựu binh đã có bộ sưu tập vật lý kéo dài hàng thập kỷ. Nó cũng mang đến yếu tố cộng đồng, khi tôi chia sẻ những lần rút thẻ may mắn và những khoảnh khắc chiến đấu vui nhộn với bạn bè và đồng nghiệp. Mặc dù nhiều người trong số họ sẽ bỏ game theo thời gian, nhưng cảm giác như năm 1999 đã trở lại trong vài tháng đáng nhớ đó.
Hoài Niệm Phai Nhạt, Nhưng Trò Chơi Vẫn Bền Vững
Giao diện bộ sưu tập thẻ bài Pokémon TCG Pocket và thẻ Sabrina full art, thể hiện tính năng sưu tập và giao dịch thẻ độc đáo của trò chơi.
Pokémon TCG Pocket ra mắt với các gói tăng cường dựa trên 151 Pokémon gốc, cùng với nhiều tác phẩm nghệ thuật được tái sử dụng từ bộ Pokémon TCG đầu tiên. Nói cách khác, The Pokémon Company biết rõ đối tượng người chơi là những người trưởng thành như tôi, những người sẽ mê mẩn chú Pikachu béo ú.
Do sự lan tỏa mạnh mẽ của nỗi nhớ thế hệ thứ nhất, rất nhiều người đã đến với trò chơi vì những thẻ bài này và dần bỏ cuộc khi các bộ thẻ tiếp theo khám phá các vùng khác của thế giới Pokémon. Điều này có nghĩa là cảm giác cộng đồng cũng dần phai nhạt, và lựa chọn tiếp tục chơi của tôi trở nên tập trung hơn vào việc tận hưởng lối chơi và cơ chế gacha. Thật may mắn khi sự hâm mộ của tôi trải dài khắp toàn bộ thương hiệu, nhưng liều thuốc ma thuật bổ sung từ việc trải nghiệm TCG một cách xã hội đã tan biến. Kể từ thời điểm này, trò chơi trở thành một thói quen. Một ngày nào đó, tôi sẽ cảm thấy mệt mỏi với thói quen đó và ngừng chơi. Và điều đó cũng không sao cả.
Tôi biết nói rằng “Điều quan trọng là những kỷ niệm chúng ta đã tạo ra trên hành trình” nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng thực sự đó chính là những kỷ niệm tôi đã có được. Trở lại năm 1999, không lâu sau tôi phải chuyển đi khỏi khu phố, bỏ lại Pokémon TCG nhưng giữ lại những kỷ niệm. Điều tương tự cũng đúng với trải nghiệm ban đầu của tôi với Pokémon TCG Pocket. Việc tôi có thể khơi dậy bất kỳ hình thức nào của trải nghiệm tuổi trẻ đó đã là một điều kỳ diệu. Hơn nữa, trò chơi vẫn giữ được sự hấp dẫn đối với tôi, đáp ứng mong muốn chơi TCG từ góc độ gameplay thuần túy. Đó là một sự “thắng-thắng” toàn diện.
Ảnh bìa chính thức của game Pokémon Trading Card Game Pocket, biểu tượng cho thế giới thẻ bài Pokémon trên nền tảng di động.
Pokémon Trading Card Game Pocket
Thể loại: Digital Card Game
Hệ thống: Di động (Điện thoại)
Phát hành: 30 tháng 10 năm 2024
Nơi chơi: Digital
Với kỷ nguyên Nintendo Switch 2 đang bùng nổ, Pokémon Trading Card Game Pocket là một trong số nhiều game di động mà tôi tin rằng Nintendo nên mang lên console mới này.
