Windows từ lâu đã giữ vững vị thế là hệ điều hành phổ biến nhất thế giới, hiện diện trên hầu hết các máy tính để bàn, máy tính xách tay và thiết bị cầm tay. Đây là một thực tế đã tồn tại trong nhiều năm, và hệ điều hành này đã trở thành một nguồn doanh thu khổng lồ, đóng góp không nhỏ vào việc định hình tên tuổi của Microsoft trên bản đồ công nghệ toàn cầu. Tuy nhiên, thời thế đang thay đổi, và có những lập luận vững chắc cho rằng Microsoft không nên tiếp tục thu phí bản quyền cho hệ điều hành của mình nữa.
Liệu thu phí Windows có còn hợp lý trong kỷ nguyên số?
Tôi hiểu rằng phản ứng ban đầu của nhiều người có thể là “hiển nhiên Windows phải có giá”, nhưng mô hình kinh doanh tương tự sẽ không thể duy trì mãi mãi. Đã hàng thập kỷ trôi qua kể từ khi Windows phải đối mặt với bất kỳ sự cạnh tranh thực sự nào, nhưng điều đó đang dần thay đổi. Chi phí của Windows tạo ra sự khác biệt đáng kể ở phân khúc thị trường cấp thấp. Đối với những chiếc máy tính có giá dưới 25 triệu đồng (khoảng 1000 USD), giá của Windows (được các nhà sản xuất thiết bị gốc – OEM – tính vào giá bán sản phẩm) có thể chiếm một phần đáng kể trong tổng chi phí.
Chúng ta đã thấy rõ rằng những chiếc laptop và PC cầm tay được trang bị Linux thay vì Windows có thể rẻ hơn đáng kể, thậm chí hơn vài triệu đồng (hơn 100 USD) trong một số trường hợp. Vậy nên, khi một người dùng có nhu cầu cơ bản và có thể được đáp ứng bởi bất kỳ hệ điều hành hiện đại nào (và họ nhận thức được điều đó), tại sao họ lại không chọn giải pháp tiết kiệm chi phí ban đầu?
Xe nâng đồ chơi đẩy hộp có chữ OEM ra khỏi một lô hàng linh kiện máy tính.
Mô hình “miễn phí” của Linux và macOS: Chi phí ẩn và giá trị tạo ra
Khi mua một chiếc máy Mac, bạn nhận được macOS một cách “miễn phí”. Tuy nhiên, thực chất Apple là một công ty phần cứng, và phần cứng của họ cần phần mềm để hoạt động. Từ góc độ khách hàng, macOS không phải là một chi phí bổ sung, vì bạn sẽ nhận được nó cùng với chiếc Mac của mình dù muốn hay không.
Bàn làm việc tại nhà với máy tính HTPC, Hackintosh PC Gaming có tản nhiệt nước và đèn RGB đầy đủ bên trong.
Linux lại thú vị hơn. Phần mềm này được coi là “miễn phí” (theo nghĩa tự do, không phải miễn phí bia, bạn có nhớ không?) nhưng thời gian và tài năng của rất nhiều người đã đóng góp vào nó, và ai đó đang chi trả cho những đóng góp đó. Đây có thể là thời gian tự nguyện của những người tin vào dự án, hoặc có thể là đầu tư chính thức từ các công ty như Valve. Bởi vì, mặc dù họ phải phát hành những đóng góp của mình một cách miễn phí, một hệ điều hành Linux tốt hơn sẽ mang lại lợi ích cho họ theo một cách nào đó.
Lý do tôi đề cập đến điều này là để nhấn mạnh rằng tất cả các hệ điều hành đều yêu cầu tài nguyên để phát triển và duy trì, nhưng bạn không nhất thiết phải thu phí trực tiếp từ hệ điều hành đó để thu hồi vốn đầu tư.
Một máy tính xách tay chạy Linux đang đặt trên bàn làm việc trong môi trường văn phòng.
Microsoft đã “miễn phí” Windows theo nhiều cách
Điều đáng nói là, mặc dù về mặt kỹ thuật bạn phải trả tiền cho một giấy phép Windows, Microsoft đã cung cấp Windows “miễn phí” trong một thời gian. Bạn có thể cài đặt Windows 11 bằng cách tải xuống từ trang web của Microsoft, sau đó cài đặt nó trên máy tính mà không cần khóa sản phẩm.
Thông báo yêu cầu kích hoạt Windows 11 hiển thị trên màn hình máy tính ảo (Parallels Desktop).
Sau đó, bạn có thể sử dụng nó bao lâu tùy thích, với các bản cập nhật và hầu hết các chức năng đầy đủ mà không phải trả một xu nào. Đúng là có một số hạn chế nhỏ, nhưng nếu bạn có thể bỏ qua chúng, bạn thực sự không cần phải bỏ ra bất kỳ khoản tiền nào. Nếu bạn đang sử dụng máy tính cho một mục đích như máy chủ Plex hoặc NAS, những hạn chế đó càng ít quan trọng hơn.
Rõ ràng, Microsoft tin ở một mức độ nào đó rằng tốt hơn là nên đưa Windows lên PC bằng mọi giá, và lo lắng về việc kiếm tiền từ những cài đặt đó sau này. Rốt cuộc, ngay cả khi bản Windows 11 của bạn chưa được kích hoạt, Microsoft vẫn rất vui lòng bán cho bạn các ứng dụng và gói đăng ký.
Logo Windows 10 màu xanh quen thuộc hiển thị trên màn hình.
Tiền không còn nằm ở bản quyền hệ điều hành
Điều này đưa tôi đến trọng tâm của lập luận: hệ điều hành không còn là một sản phẩm thuần túy nữa. Quay trở lại thời chúng ta mua Windows 95 trên đĩa mềm (tới 26 đĩa!), bạn cần hệ điều hành đó để máy tính của bạn hữu ích và chạy các phần mềm cần thiết. Điều đó không còn đúng nữa. Tôi không cần Windows để chạy hầu hết các phần mềm tôi sử dụng.
Đối với hầu hết mọi người, hoạt động máy tính của họ diễn ra trên nền tảng đám mây và các ứng dụng của họ chủ yếu chạy trong cửa sổ trình duyệt. Việc hệ điều hành cơ bản là Linux, macOS, ChromeOS hay Windows không còn quá quan trọng.
Ngay cả thành trì cuối cùng của sự độc quyền Windows – chơi game – cũng đang bắt đầu sụp đổ nhờ các lớp tương thích mà thường chạy các trò chơi Windows tốt hơn trên các hệ điều hành khác so với chính Windows. Vì vậy, nếu muốn dòng doanh thu đó tiếp tục chảy, bạn cần bổ sung giá trị cho hệ điều hành của mình vượt xa những chức năng cơ bản.
Logo Windows được bao quanh bởi các tay cầm chơi game và bàn phím, cùng nhiều biển báo cảnh báo xung quanh, tượng trưng cho những thách thức của Windows trong thị trường game PC.
Miễn phí Windows: Lợi ích lớn cho laptop và PC cầm tay giá tầm trung
Như đã đề cập ở trên, nhu cầu miễn phí Windows trở nên cấp thiết nhất khi nói đến các thiết bị như laptop và PC cầm tay. Đối với các tập đoàn thuê hàng triệu máy tính Dell mỗi năm, việc trả tiền bản quyền cho Microsoft là chuyện bình thường. Các nhà xây dựng PC để bàn cao cấp chi hàng nghìn đô la cho dàn máy của họ cũng hầu như không cảm thấy gánh nặng từ phí cấp phép. Nhưng khi chúng ta nói về các thiết bị giá từ 12-17 triệu đồng (500-700 USD) – phân khúc mà hầu hết người dùng thông thái lựa chọn – thì phí cấp phép đó không hề nhỏ.
Màn hình hiển thị quá trình cài đặt SteamOS đã hoàn tất trên thiết bị chơi game cầm tay Legion Go.
Hình ảnh cận cảnh mặt trước của thiết bị cầm tay Lenovo Legion Go S màu đen.
Nếu bạn đang tìm kiếm một thiết bị chơi game cầm tay chạy Windows với công thái học tuyệt vời, Lenovo Legion Go S là một mẫu máy cực kỳ thoải mái với bộ chipset tầm trung.
Windows đã trở thành một dịch vụ
Sự thật là, Windows (và mọi hệ điều hành khác, nếu thành thật mà nói) chỉ là phương tiện để đạt được một mục đích. Trong trường hợp của Steam Deck chẳng hạn, Linux đã cho phép Valve tạo ra phần cứng của riêng mình.
Trong trường hợp của một máy tính Windows hiện đại, nó là một cơ hội để “tấn công” người dùng bằng quảng cáo cho các ứng dụng và dịch vụ cho đến khi bạn cuối cùng phải nhượng bộ và trả tiền cho chúng. Trong bối cảnh đó, việc cũng phải trả tiền cho “đặc quyền” này có vẻ hơi bất hợp lý.
Một lần nữa, chúng ta đều biết Windows tốn rất nhiều chi phí để tạo ra, nhưng nó là một cửa sổ (ha!) dẫn đến những cách kiếm tiền tốt hơn. Đối với một số phân khúc người dùng và nhà sản xuất nhất định, tôi nghĩ rằng việc thu phí Windows cuối cùng sẽ khiến Microsoft thua lỗ thay vì thu được lợi nhuận.
Một phòng điều khiển hiện đại giám sát nhiều màn hình Windows 11 hiển thị quảng cáo gây khó chịu, thể hiện sự xâm nhập của quảng cáo vào trải nghiệm người dùng.
Vì vậy, Microsoft, tại sao không thực hiện bước cuối cùng đó và biến phiên bản Windows dành cho người tiêu dùng hàng ngày thành miễn phí? Nếu không, bạn có thể thấy ngày càng nhiều người nhấp vào tùy chọn “không Windows” khi đặt mua chiếc laptop tiếp theo của họ.
Tôi biết nhiều người trong chúng ta vẫn tiếp tục viết về sự sụp đổ của Windows mỗi năm, và rằng “năm của Linux” đang đến hoặc “Mac sẽ vượt qua Windows”, nhưng đừng để tất cả những lời cảnh báo đó ru ngủ bạn vào một cảm giác an toàn giả tạo. Hãy hỏi Nokia hoặc Intel – mọi thứ có thể thay đổi chỉ sau một đêm và bạn sẽ không thể nói rằng mình đã không nhìn thấy trước điều đó.
