Trong thế giới giải trí kỹ thuật số rộng lớn, có quá nhiều thương hiệu game đã tạo dựng được một lượng người hâm mộ trung thành, nhưng rồi lại bị chính nhà phát hành hoặc nhà phát triển bỏ rơi. Ngay cả khi đạt được thành công về mặt tài chính, nhiều series game vẫn bị gạt sang một bên để chìm vào quên lãng. Là một chuyên gia trong ngành, tôi không đủ thông minh để lãnh đạo một studio, nên tôi sẽ không giả vờ hiểu được những chi tiết phức tạp về lý do tại sao các trò chơi bị ngừng phát triển. Tuy nhiên, thường có một vài dấu hiệu rõ ràng: đôi khi, một phiên bản kém chất lượng có thể đánh chìm cả một series, nhưng đôi khi, đó lại là việc một công ty chạy theo xu hướng mới thay vì đầu tư vào những gì đã có sẵn và đang rất tuyệt vời. Điều này dẫn đến sự nuối tiếc khôn nguôi cho hàng triệu game thủ Việt Nam và trên toàn thế giới.
10. Ape Escape
Ape Escape, một thương hiệu lớn của Sony ra đời vào năm 1999, đã gây ấn tượng mạnh với người chơi. Game xoay quanh cuộc phiêu lưu của cậu bé Spike, người du hành xuyên thời gian để bắt những chú khỉ do Specter thả ra. Đây là tựa game PlayStation đầu tiên yêu cầu bộ điều khiển DualShock, mở ra một kỷ nguyên mới cho lối chơi điều khiển bằng hai cần analog. Cá nhân tôi rất yêu thích cách chơi độc đáo của nó, nơi một cần điều khiển nhân vật và cần còn lại điều khiển các công cụ như radar hay thanh kiếm ánh sáng.
Tựa game này sở hữu đồ họa sống động, các nhân vật đáng yêu và một bản nhạc nền sôi động, thu hút người chơi ngay từ cái nhìn đầu tiên. Mặc dù có nhiều phần tiếp theo và spin-off, series Ape Escape đã ngừng hoạt động từ năm 2010, để lại sự thất vọng lớn cho người hâm mộ. Sự xuất hiện gần đây của các nhân vật trong Astro Bot đã thắp lại hy vọng, và có thể sẽ có nhiều điều hơn nữa dành cho Ape Escape trong tương lai, nhưng hiện tại vẫn chưa có báo cáo cụ thể nào về sự hồi sinh của series game kinh điển này.
Cậu bé Spike và những chú khỉ trong game Ape Escape, biểu tượng của series game huyền thoại PlayStation
Gameplay của Ape Escape, minh họa lối chơi điều khiển hai cần analog độc đáo
9. Conker
Conker’s Bad Fur Day, phát hành năm 2001, là tựa game N64 cuối cùng của Rare. Tựa game này đã biến linh vật sóc quen thuộc của hãng thành một nhân vật thô tục và ngổ ngáo, chắc chắn không dành cho trẻ em. Sự thay đổi táo bạo này đã chế giễu các tựa game thân thiện với gia đình trước đây của Rare. Trò chơi được ca ngợi nhờ sự hài hước độc đáo, những câu đùa tục tĩu, bạo lực và các màn nhại phim kinh điển.
Với kịch bản sắc sảo, diễn xuất lồng tiếng xuất sắc và lối chơi đa dạng – bao gồm platforming, giải đố và bắn súng – Conker’s Bad Fur Day đã trở thành một kỷ niệm khó quên. Về mặt đồ họa, game đã đẩy giới hạn của N64 với các hiệu ứng tiên tiến. Mặc dù nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, doanh số ban đầu kém đã dẫn đến việc series này kết thúc sớm. Tôi thực sự hy vọng tựa game này sẽ trở lại, nhưng dường như điều đó khó xảy ra khi Microsoft không mấy vội vàng trong việc sử dụng các tài sản của Rare.
Conker's Bad Fur Day với đồ họa đầy màu sắc và nhân vật sóc Conker, nổi tiếng với sự hài hước đen tối
8. Mercenaries
Series Mercenaries, bắt đầu với Playground of Destruction vào năm 2005, đã pha trộn sự tự do trong thế giới mở với hành động quân sự căng thẳng. Rất nhiều người chơi yêu thích khả năng phá hủy cực độ của nó, cho phép phá hủy mọi thứ từ các tòa nhà đến phương tiện bằng các cuộc không kích và bom thảm thỏa mãn. “Hộp cát hỗn loạn” này cho phép người chơi tự do gây hỗn loạn hoặc tuân theo các nhiệm vụ, được hỗ trợ bởi hệ thống mục tiêu “deck of 52”.
Tựa game này pha trộn những khoảnh khắc nghiêm túc và hài hước với một bản nhạc nền bị đánh giá thấp và hệ thống đạo đức dựa trên phe phái. Mặc dù phần đầu tiên nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, phần tiếp theo, World in Flames, lại có đánh giá trung bình và doanh số kém. Sự bão hòa của các game tương tự, cảm giác chưa hoàn thiện và đồ họa lỗi thời đã làm tổn hại đến sự đón nhận của nó. Nhà phát triển, Pandemic Studios, đã bị EA đóng cửa vào năm 2009, khai tử thương hiệu này. Các nỗ lực tạo ra Mercs Inc., một spin-off nhiều người chơi, cũng thất bại. Series game này khó có thể trở lại trong tương lai gần.
Cảnh cháy nổ và đổ nát trong game Mercenaries, thể hiện tính năng phá hủy môi trường đặc trưng
7. Tenchu
Tenchu, lần đầu tiên phát hành vào năm 1998, trong kỷ nguyên PS1, đã tiên phong cho thể loại stealth 3D trên console trước cả Metal Gear Solid. Game chú trọng vào lối chơi lén lút, thưởng cho sự kiên nhẫn hơn là giao tranh trực diện với một hệ thống nhận thức của kẻ thù độc đáo. Bối cảnh Nhật Bản phong kiến, câu chuyện đậm chất võ thuật và nhạc nền u tối đã tạo nên một trải nghiệm chân thực.
Các thiết bị thông minh, đặc biệt là móc kéo (grappling hook) và những hoạt ảnh tiêu diệt kẻ thù tàn bạo, khiến người chơi cảm thấy như một ninja không thể ngăn cản. Sự xuất hiện của hai nhân vật chính và các tính năng bổ sung như trình chỉnh sửa cấp độ và chế độ nhiều người chơi đã khiến series này trở nên “bất khả xâm phạm”. Tuy nhiên, nó đã kết thúc sớm do điều khiển lỗi thời, vấn đề camera và chất lượng của các phần tiếp theo giảm sút. Việc FromSoftware mua lại IP và chuyển hướng sang series Souls, đáng chú ý là Sekiro, đã khiến Tenchu bị gạt sang một bên, và có vẻ như nó sẽ không trở lại sớm.
Nhân vật ninja trong game Tenchu đang thực hiện hành động lén lút, biểu tượng của thể loại stealth 3D
Ảnh chụp màn hình game Tenchu: Fatal Shadows với đồ họa đặc trưng của thời kỳ PS2
6. Dino Crisis
Series Dino Crisis bắt đầu vào năm 1999, là một tựa game cổ điển đã pha trộn kinh dị sinh tồn với cảm giác mạnh từ khủng long. Người chơi khám phá một cơ sở, giải các câu đố và chiến đấu với những con raptor hung dữ. Nó tạo ra một bầu không khí căng thẳng đến mức người ta cảm thấy như đang ở trong một bộ phim Jurassic Park, và vẫn trông rất tuyệt cho đến ngày nay. Game có các tính năng như chế tạo, thu hút khủng long bằng máu và các trận chiến T. rex hoành tráng. Dino Crisis 2 tiếp tục nghiêng về thể loại hành động này. Tuy nhiên, series đã kết thúc do doanh số thấp và định hướng không rõ ràng.
Sự thay đổi sang khoa học viễn tưởng trong Dino Crisis 3 dường như là dấu chấm hết, vì rõ ràng Capcom không muốn làm một game kinh dị sinh tồn Dino Crisis nữa. Việc Capcom tập trung vào Monster Hunter cũng khiến có vẻ như hiện tại không còn chỗ cho sự hồi sinh của series này. Tuy nhiên, các bản phát hành lại gần đây có thể báo hiệu một sự trở lại đang đến, chúng ta sẽ phải chờ xem.
Nhân vật chính đối mặt với khủng long trong game Dino Crisis, tái hiện không khí kinh dị sinh tồn
5. Prototype
Series Prototype bắt đầu vào năm 2009 và mang đến một góc nhìn độc đáo về các tựa game siêu anh hùng. Nó cho phép người chơi đóng vai những anti-hero với sức mạnh sinh học đáng sợ. Phần hay nhất là lối chơi hỗn loạn, không giới hạn. Người chơi điều khiển Alex Mercer, người có thể nhảy qua các tòa nhà chọc trời, biến đổi các chi thành vũ khí và hấp thụ kẻ thù để lén lút và lấy ký ức.
Câu chuyện và cơ chế của phần đầu tiên rất sáng tạo. Mặc dù Prototype đã bán được 2,1 triệu bản, nhưng sự thất bại của phần tiếp theo đã dẫn đến việc nhà phát triển phải thu hẹp quy mô và cuối cùng là phá sản. Tôi cho rằng việc thiếu marketing đã đánh chìm thương hiệu, vì tôi thậm chí không biết có phần tiếp theo cho đến nhiều năm sau. Tôi vẫn hy vọng vào một bản remake từ một studio khác vì series này là một ví dụ điển hình về sự thỏa mãn sức mạnh không giới hạn.
Alex Mercer với sức mạnh sinh học đột biến trong game Prototype, một thế giới mở đầy hỗn loạn
4. Infamous
Series Infamous, bắt đầu vào năm 2009, đã mê hoặc người chơi với cách tiếp cận mới mẻ về các siêu anh hùng trong bối cảnh thế giới mở. Được phát triển bởi Sucker Punch Productions, các trò chơi mang đến chuyển động nhanh, chiến đấu nguyên tố và các lựa chọn đạo đức thay đổi câu chuyện. Người chơi điều khiển Cole MacGrath, sử dụng sức mạnh dựa trên điện để di chuyển trong thành phố và tham gia vào các trận chiến năng động.
Phần tiếp theo, Infamous 2, đã cải thiện các hệ thống này và mở rộng sự đa dạng về sức mạnh. Mặc dù thành công về mặt phê bình và thương mại, series đã kết thúc sớm khi Sucker Punch chuyển trọng tâm sang Ghost of Tsushima. Thật không may, dù Second Son nhận được nhiều lời khen ngợi, cơ hội cho một phần tiếp theo của Infamous có vẻ mong manh. Ghost of Tsushima là một thương hiệu ăn khách và khó có thể ngừng phát triển, vì vậy chúng ta sẽ phải xem liệu Sony có quyết định chuyển giao IP này cho một studio khác hay không.
Ảnh bìa game Infamous với Cole MacGrath và sức mạnh điện, đại diện cho game siêu anh hùng thế giới mở
Cole MacGrath sử dụng năng lượng điện trong thành phố của game Infamous, cảnh hành động ấn tượng
3. Viewtiful Joe
Viewtiful Joe, lần đầu tiên phát hành vào năm 2003, là một tựa game vô cùng sáng tạo. Nó có sự pha trộn độc đáo giữa hành động beat-up cổ điển và phong cách siêu anh hùng tự nhận thức, tất cả đều với một mánh lới du hành thời gian. Tựa game này sở hữu đồ họa cel-shaded sống động và các sức mạnh “VFX” đổi mới. Thật dễ dàng để yêu thích những nét lấy cảm hứng từ phim ảnh, lối chơi khó nhưng thỏa mãn và các trận đấu trùm đầy kịch tính.
Viewtiful Joe 2 đã mở rộng những ý tưởng này với một nhân vật mới và chế độ thử thách. Thật không may, series đã kết thúc khi sự quan tâm giảm sút và các nhà phát triển giải tán. Sau đó, các spin-off nhận được đánh giá không mấy khả quan, và những khó khăn tài chính thể hiện rõ qua các quảng cáo trong game. Series này có lẽ sẽ không có sự hồi sinh, nhưng tôi hy vọng một ngày nào đó sẽ thấy một người kế nhiệm tinh thần.
Viewtiful Joe trong phong cách đồ họa cel-shaded độc đáo, một tựa game beat 'em up sáng tạo
2. Castlevania
Series Castlevania, bắt đầu vào những năm 1980, được yêu thích vì lối chơi platforming đầy thử thách, thẩm mỹ gothic và cốt truyện phong phú. Series này đã ảnh hưởng đáng kể đến thể loại Metroidvania với các tựa game như Symphony of the Night. Tôi yêu thích sự kết hợp giữa hành động dựa trên cấp độ truyền thống và lối chơi mở rộng, khám phá.
Các tựa game trên Nintendo DS đã mang đến các yếu tố RPG và platforming được đánh bóng. Mặc dù có tác động lâu dài và lượng người hâm mộ tận tâm, series đã kết thúc sớm do doanh số của các phần sau giảm sút và định hướng sáng tạo không rõ ràng. Thật không may, nỗ lực hiện đại hóa series của bộ ba Lords of Shadow đã không thành công. Việc tiếp cận các tựa game cũ, đặc biệt là game DS, đã trở nên khó khăn, và có vẻ như series này sẽ không quay trở lại. Điều này thật kỳ lạ khi series Netflix lại được yêu thích đến vậy, nhưng đôi khi mọi chuyện diễn ra như thế.
Bìa game Castlevania với phong cách gothic và nhân vật chính, một trong những series platformer kinh điển
Cảnh hành động trong game Castlevania, tái hiện lối chơi đầy thử thách và môi trường tối tăm
1. LittleBigPlanet
LittleBigPlanet, ra mắt lần đầu vào năm 2008, đã cách mạng hóa ngành game với việc tập trung vào nội dung do người dùng tạo (UGC), sự sáng tạo của cộng đồng và một bầu không khí thư giãn. Nó đúng nghĩa đen cho phép người chơi “Chơi, Sáng tạo, Chia sẻ” thông qua việc tạo ra và chia sẻ các cấp độ bằng các công cụ tiên tiến. Hơn mười một triệu cấp độ đã được tạo ra, và nó có một lượng người hâm mộ mạnh mẽ. Thật không may, những người tạo ra ban đầu đã từ bỏ series, để lại nó cho Sumo Digital, hãng không thể duy trì được sự phát triển chất lượng cao.
Đây là điều làm tôi đau lòng nhất vì series này rất tuyệt vời và vẫn còn rất nhiều không gian để phát triển. Nó có một lượng người hâm mộ mạnh mẽ, nhưng Media Molecule lại chuyển sang Dreams, cuối cùng là một thất bại. Tôi đã sử dụng cả hệ thống chỉnh sửa của Dreams và LittleBigPlanet, và LBP là một công cụ sáng tạo tốt hơn rất nhiều. Thật không may, có vẻ như Astro Bot đã thay thế vị trí của Sackboy.
Sackboy và thế giới sáng tạo trong LittleBigPlanet, biểu tượng của khả năng "Play, Create, Share"
Sackboy khám phá môi trường được tạo bởi người dùng trong LittleBigPlanet, thể hiện cộng đồng game thủ sôi nổi
Thật đáng buồn khi rất nhiều series game khác cũng phải đối mặt với số phận tương tự. Khi các nhà phát triển không còn muốn công nhận hoặc đề cập đến những tựa game từ quá khứ, chúng ta không thể làm gì được. Trong những trường hợp này, giống như series đó đã chết. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm là giữ cho ký ức sống động và tiếp tục nhắc đến những tựa game này với hy vọng rằng một ngày nào đó, các nhà phát triển sẽ muốn đưa chúng trở lại.
Bạn có đồng ý với danh sách này không? Hay có series game kinh điển nào khác mà bạn tiếc nuối khi bị lãng quên? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
