Đầu thập niên 2010, khẩu hiệu quảng cáo nổi tiếng của Apple “Có một ứng dụng cho mọi thứ” (There’s an app for that) đã trở thành một câu nói cửa miệng, phản ánh đúng một xu hướng công nghệ bùng nổ: mọi thiết bị, mọi dịch vụ dường như đều “cần” một ứng dụng di động. Các công ty đã đua nhau phát triển ứng dụng cho hầu hết mọi thứ, bất kể chúng có thực sự mang lại lợi ích đáng kể nào so với việc sử dụng website hay không. Tuy nhiên, sau một thời gian dài phụ thuộc vào ứng dụng để điều khiển thiết bị, sự hấp dẫn của các trải nghiệm điều khiển bằng ứng dụng này đã dần phai nhạt. Người dùng hiện tại có xu hướng ưu tiên các nút bấm vật lý hoặc các giải pháp tự động hóa thông minh.
Sự thay đổi này được thúc đẩy bởi nhiều yếu tố, từ những bất tiện trong kết nối đến mối lo ngại về tuổi thọ của ứng dụng. May mắn thay, lĩnh vực nhà thông minh (smart home) đã có những bước tiến vượt bậc, giảm bớt sự phụ thuộc vào các ứng dụng riêng lẻ nhờ vào các hệ sinh thái toàn diện như Apple HomeKit và sự ra đời của tiêu chuẩn Matter, hứa hẹn khả năng tương tác tốt hơn giữa các thiết bị.
Kỷ Nguyên Hoàng Kim Của Điều Khiển Bằng Ứng Dụng
Năm 2010, Apple đã được cấp bằng sáng chế cho khẩu hiệu “There’s an app for that” của mình. Đây cũng là năm iPhone 4 ra mắt, thời điểm mà các trò chơi như Angry Birds và Cut the Rope thống trị bảng xếp hạng di động, chỉ hai năm sau khi công ty giới thiệu App Store. Dù không phải ai cũng sở hữu một chiếc smartphone vào thời điểm đó, nhưng tương lai đã rõ ràng: những thiết bị nhỏ gọn, đa năng với camera và Bluetooth sẽ đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống của chúng ta. Phần lớn tương lai đó nằm ở phần mềm, tạo tiền đề cho sự ám ảnh sắp tới với các ứng dụng.
Trong một thời gian ngắn, thế giới đã “phát cuồng” vì ứng dụng. Các công ty không chỉ chạy đua ra mắt ứng dụng chính thức cho các dịch vụ cốt lõi như email và tìm kiếm, mà còn cho hầu hết mọi thứ. Ứng dụng là một thứ “cool”, và việc có hàng dài các biểu tượng ứng dụng đẹp mắt trên màn hình chính là một điều đáng mơ ước.
Điện thoại iPhone 4S màu trắng, biểu tượng của thời kỳ bùng nổ ứng dụng điều khiển thiết bị.
Trong những năm sau đó, việc điều khiển các thiết bị hàng ngày bằng ứng dụng cũng trở nên phổ biến hơn. Điều này mở rộng đến các thiết bị hiển nhiên như TV thông minh, thiết bị nhà bếp như tủ lạnh và máy giặt, thiết bị ngoài trời như máy rửa áp lực, và thậm chí cả ô tô. May mắn thay, trải nghiệm ứng dụng đã được tinh giản đáng kể kể từ đó. Mặc dù nhiều người trong chúng ta vẫn dùng ứng dụng cho mạng xã hội và các hình thức tiêu thụ nội dung di động khác, nhưng các trải nghiệm ứng dụng riêng lẻ đã không còn được ưa chuộng. Đối với nhiều người, mục tiêu hiện nay là tránh hoàn toàn các ứng dụng thừa thãi, và những bước tiến lớn đang được thực hiện để biến điều này thành hiện thực. Mặc dù vậy, một số mánh lới quảng cáo vẫn còn tồn tại.
Vấn Đề Kết Nối Vẫn Còn Nhức Nhối
Có một thiết bị mà tôi sử dụng gần như hàng ngày, phụ thuộc vào kết nối ứng dụng để mở khóa toàn bộ chức năng của nó: một bộ khuếch đại guitar mô hình. Bộ khuếch đại này sử dụng phần mềm để tái tạo âm thanh của nhiều mẫu amply khác nhau. Mặc dù bản thân nó không tốt bằng bất kỳ mẫu amply riêng lẻ nào, nhưng đây là một cách tiết kiệm chi phí và không gian để truy cập vào nhiều loại âm sắc và hiệu ứng.
Thật không may, bộ khuếch đại này hoàn toàn phụ thuộc vào một ứng dụng để truy cập phần lớn các tính năng của nó. Mặc dù ứng dụng này khá tốt và dễ sử dụng, nhưng nó không miễn nhiễm với “tử huyệt” của mọi thiết bị kết nối: kết nối Bluetooth.
Bộ khuếch đại guitar Positive Grid Spark 40, thiết bị phụ thuộc ứng dụng và thường gặp vấn đề kết nối Bluetooth.
Vì tôi chơi guitar gần như mỗi ngày, tôi cũng bật amply và khởi chạy ứng dụng hầu hết các ngày. Thật không may, ứng dụng dường như không bao giờ nhớ kết nối. Trong khi iPhone của tôi tải ứng dụng từ bộ nhớ, việc thay đổi cài đặt không có tác dụng gì cho đến khi tôi tắt ứng dụng hoàn toàn. Lúc này, tôi phải nhấn “Kết nối” và chờ hai thiết bị ghép nối lại.
Đôi khi, bộ khuếch đại đơn giản là từ chối ghép nối. Tôi sẽ cần thử nhiều lần, tắt amply hoặc khởi động lại iPhone của mình. Thỉnh thoảng, chỉ quên thiết bị khỏi danh sách kết nối Bluetooth mới thực sự có tác dụng. Mặc dù không phải mọi thiết bị đều gặp phải những vấn đề này ở mức độ tương tự như tôi, nhưng có thể nói rằng Bluetooth là một công nghệ chưa hoàn hảo và hầu như không được cải thiện ngoài độ trễ âm thanh và phạm vi được cải thiện.
Đây là điều đã thúc đẩy Apple tự phát triển các chip W1, H1 và H2 bên trong các mẫu AirPods khác nhau. Những chip này giúp tinh giản trải nghiệm Bluetooth, giúp dễ dàng ghép nối thiết bị và chuyển đổi giữa chúng một cách tự động. Mặc dù không hoàn hảo vì Apple chưa mở công nghệ này cho các bên thứ ba, nhưng với tư cách là chủ sở hữu AirPods, tôi rất biết ơn trải nghiệm tổng thể mà nó mang lại.
Ưu Tiên Trải Nghiệm Điều Khiển Vật Lý
Ngay cả những thiết bị có trải nghiệm điều khiển bằng ứng dụng tốt cũng trở nên kém hiệu quả hơn so với các nút vặn, nút bấm vật lý hoặc màn hình cảm ứng. Nếu tôi có thể truy cập các chức năng này mà không cần mở khóa điện thoại thông minh và ghép nối thiết bị, tôi sẽ làm điều đó.
Bộ khuếch đại guitar đã nói ở trên không hoàn toàn phụ thuộc vào ứng dụng để điều khiển. Nó có đầy đủ các nút điều khiển để điều chỉnh độ khuếch đại (gain), độ vang (reverb), hiệu ứng điều chế (modulation) và bộ cân bằng (equalizer). Tôi có thể lưu bốn cài đặt trước vào amply và chuyển đổi chúng bằng các nút vật lý, và đó là những cài đặt mà tôi sử dụng nhiều hơn bất kỳ cài đặt nào khác. Tôi đã từng sử dụng cùng một cài đặt trong nhiều tuần, chỉ thực hiện một vài điều chỉnh đơn giản trên chính amply.
Gần đây, tôi đã mua một cây súng massage trị liệu để hỗ trợ phục hồi sau chấn thương do tập gym (và các chấn thương thể chất khác). Súng này ghép nối qua Bluetooth với một ứng dụng và có thể cung cấp các bài massage có hướng dẫn, điều chỉnh nhịp độ và chỉ dẫn bạn phải làm gì tiếp theo. Mặc dù đây là trải nghiệm hướng dẫn bằng ứng dụng hiệu quả nhất mà tôi từng có, nhưng tôi có lẽ chỉ sử dụng nó hai lần.
Các nút điều khiển vật lý trên súng massage Theragun Pro, thể hiện ưu tiên điều khiển trực tiếp thay vì ứng dụng.
Một video YouTube cũng có thể hữu ích tương tự. Tôi không mất nhiều thời gian để ghi nhớ quy trình, và bây giờ tôi có thể tự massage 10 hoặc 15 phút thay vì bài massage 5 phút được lập trình, ngay cả khi tôi phải tự điều chỉnh tốc độ thông qua các nút vật lý.
Ứng dụng không bao giờ nên thay thế trải nghiệm bật và sử dụng thiết bị trực tiếp. Nếu tôi cần sử dụng ứng dụng để dùng thiết bị của bạn, tôi sẽ không mua nó.
Thách Thức Về Tuổi Thọ Ứng Dụng
Ngoài vấn đề kết nối và sự tiện lợi, tuổi thọ cũng là một mối lo ngại. Điều này đặc biệt có vấn đề khi nói đến các thiết bị phụ thuộc vào ứng dụng để cung cấp quyền truy cập vào toàn bộ các tính năng. Đây là điều khiến tôi bận tâm về bộ khuếch đại guitar.
Chúng ta có thể thực sự mong đợi những ứng dụng này sẽ tồn tại mãi mãi không? Điều gì sẽ xảy ra với phần mềm khi công ty bị mua lại hoặc đóng cửa? Trong một thế giới hoàn hảo, “chìa khóa” sẽ được chuyển giao cho cộng đồng dưới hình thức nguồn mở. Nhưng trên thực tế, điều này hiếm khi xảy ra.
Vậy điều gì sẽ xảy ra khi các ứng dụng bị bỏ mặc, hoặc bị tắt hoàn toàn? Những ứng dụng này không nhất thiết phải bị xóa khỏi App Store để ngừng hoạt động; Apple đã từng xóa các ứng dụng cũ không được cập nhật trong nhiều năm. Đôi khi, các bản cập nhật cho iOS và Android có thể khiến các ứng dụng cũ ngừng hoạt động – ngay cả một thay đổi giao diện nhỏ cũng có thể khiến các điều khiển không thể truy cập được.
Nhà Thông Minh Đang Dần Độc Lập Khỏi Ứng Dụng Đơn Lẻ
Có một lập luận cho rằng một ngôi nhà thông minh không thực sự thông minh nếu bạn chuyển việc điều khiển từ một công tắc vật lý sang một thiết bị kỹ thuật số. Tự động hóa nhà ở cho phép đèn tự điều khiển hoặc bộ điều nhiệt điều chỉnh nhiệt độ dựa trên thời gian trong ngày hoặc liệu bạn có mở cửa sổ hay không.
Không nơi nào mà sự bùng nổ ứng dụng lại mệt mỏi hơn trong nhà thông minh, nhưng điều đó cũng dễ hiểu. Mọi thiết bị xuất xưởng đều cần có một giải pháp dự phòng, thường dưới dạng một ứng dụng độc quyền cho phép bạn thay đổi màu sắc của đèn trang trí hoặc xem ai đang ở trước cửa.
Hộp đèn thông minh TP-Link Tapo tương thích Matter, minh họa xu hướng smart home ít phụ thuộc ứng dụng.
Nhưng ngày nay, bạn có thể không bao giờ cần mở ứng dụng Philips Hue hoặc Reolink ngoài lần thiết lập ban đầu. Các hệ sinh thái nhà thông minh như Apple HomeKit và Google Home kết nối mọi thứ lại với nhau dưới một hệ thống ít độc quyền hơn. Chúng cho phép bạn dễ dàng tạo các tự động hóa, trên nhiều thương hiệu thiết bị khác nhau.
Tuyệt vời hơn nữa, với sự ra đời của Matter, các thiết bị nhà thông minh giờ đây cũng không còn phụ thuộc vào hệ sinh thái. Bạn có thể thiết lập một phích cắm thông minh hỗ trợ Matter và thêm nó vào hệ thống nhà thông minh của Amazon, và nếu bạn chuyển sang Google hoặc Apple sau này, không có gì ngăn cản bạn làm điều đó.
Rốt cuộc, không ai muốn năm ứng dụng khác nhau cho năm tiện ích khác nhau.
Ứng dụng từng là một thứ “hot” mới mẻ vào đầu thập niên 2010, nhưng giờ đây chúng chỉ là một phần của cuộc sống. Mặc dù chúng đã cách mạng hóa một số khía cạnh trong cuộc sống của chúng ta, nhưng chúng cũng là minh chứng cho mức độ cường điệu mà một số nhà sản xuất sẽ làm để khiến sản phẩm của họ nổi bật. Chúng ta hiện đang trải qua một giai đoạn tương tự đối với Trí tuệ Nhân tạo (AI). Điều quan trọng là các nhà sản xuất và phát triển ứng dụng cần tập trung vào việc tạo ra trải nghiệm người dùng thực sự hữu ích, giảm thiểu sự phụ thuộc không cần thiết và ưu tiên khả năng tương thích, tự động hóa để đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của độc giả Việt về một cuộc sống công nghệ thông minh và tiện lợi hơn.
